El 'efecto cohete' en las gasolineras: ¿por qué el precio de los combustibles sube más en España que en otros países de la UE?

Madrid

El fuerte encarecimiento de los carburantes en las últimas semanas no tiene precedentes desde el inicio de la guerra en Ucrania. Y los datos más recientes muestran que España está entre los países europeos donde más se ha notado el golpe en el surtidor.

Según el Boletín Petrolero de la Comisión Europea, España es el segundo país de la Unión Europea donde más ha subido el precio de la gasolina 95 desde la semana previa al inicio del conflicto. Solo República Checa registra un incremento mayor.

Mientras que en el conjunto de la UE la gasolina ha subido de media 15 céntimos por litro, en España el aumento alcanza los 21 céntimos. En comparación, el encarecimiento ha sido menor en otros países cercanos: 12 céntimos en Italia, 11 céntimos en Francia y 8 céntimos en Portugal.

En el caso del diésel, la tendencia es similar. En España el litro se ha encarecido 30 céntimos, frente a los 27 céntimos de media en la Unión Europea.

Estos datos corresponden al periodo comprendido entre la semana previa al estallido de la guerra y el pasado lunes, cuando el precio del petróleo se disparó llegando a rozar los 120 dólares por barril. Desde entonces el crudo ha pasado la mayor parte del tiempo por encima de los 100 dólares/barril, así que está por ver qué impacto tiene en el surtidor.

Por qué suben más los carburantes en España

Una de las razones es que España partía de precios más bajos que la media europea. Sin embargo, los expertos señalan otro factor clave: la alta concentración del mercado español.

Aunque influye la fiscalidad y la mayor exposición de nuestras importaciones al Golfo Pérsico, "el factor más importante es la falta de competencia en el mercado de los carburantes. La prueba de ello es que siempre observamos subidas de precio de la gasolina mucho más rapidas que el precio del petróleo", explica Antoni Cunyat, doctor en economía de la Universidad de Valencia.

En España, aproximadamente el 55% de las gasolineras está en manos de cinco grandes operadores (Repsol, Cepsa, BP, Galp y Shell) según datos de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (cnmc). Este porcentaje es superior al de otros países europeos. Además, el mercado mayorista —donde las gasolineras compran el combustible— también está más concentrado. Con menos competidores, hay menos presión para bajar los precios, lo que provoca que las subidas del petróleo se trasladen con mayor rapidez al consumidor.

El 'efecto cohete' y el 'efecto pluma'

Los expertos suelen referirse a estos incrementos de precio como el efecto cohete y efecto pluma: cuando el precio del petróleo sube, el aumento se traslada muy rápido al precio de las gasolineras (sube como un cohete).

En cambio, cuando el crudo se abarata, los precios del combustible descienden mucho más lento. "Es un indicador de la falta de competencia en este mercado", destaca Cunyat.