¿Un paso más hacia la criogenización? Una técnica revolucionaria reabre el debate

Madrid

Seguro que alguna vez has escuchado la historia de que Walt Disney fue criogenizado antes de morir para poder despertar en el futuro y ser tratado de sus enfermedades en una época venidera. Una leyenda urbana, muy extendida en todo el mundo, que sin embargo es completamente falsa. Porque el empresario estadounidense, creador de una de las franquicias más rentables de la industria del entretenimiento, falleció el 15 de diciembre de 1966 a causa de un cáncer de pulmón. De hecho, el animador fue incinerado y sus cenizas reposan en el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California, echando así por tierra la teoría de que fue criogenizado.

Walt Disney no se llegó a criogenizar, pero sí que han sido varias las personas a lo largo de la historia que lo han hecho con el objetivo de poder vivir una vida futura. De hecho, hay varias empresas que ofrecen este tipo de servicios y que almacenan los cuerpos de personas que han pagado una auténtica millonada con el objetivo de ser despertados en un futuro lejano. El problema es que, al menos hasta el momento, no se había encontrado ningún indicio de que esto fuera posible.

Un nuevo paso hacia la criogenización

Decimos hasta el momento porque un grupo de investigadores acaba de dar con una técnica que podría reabrir el debate de la criogenización. Un tema sobre el que hemos hablado en La Ciencia de A Vivir, donde los divulgadores Javier Sampedro y Pere Estupinyà diseccionan la que sin duda alguna ha sido una de las noticias de la semana en el campo científico. Todo ello de la mano de Javier del Pino, quien ha compartido por primera vez la noticia con los expertos: "Han logrado reactivar, por primera vez, la actividad neuronal de los cerebros congelados de los ratones".

¿Y si tu jefe fuera un robot?

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Y Pere Estupinyà ha reconocido que es una noticia que le ha asustado un poco: "Ya sabéis qué hay tras la idea de criogenizar a las personas. Ellos piensan que, cuando alguien está a punto de morir y es inevitable, tan solo tienen que congelarlo para que, en un futuro, pueda ser descongelado y que le curen esa enfermedad que en ese momento es incurable. Pero en el futuro no lo será. Esto es una farsa, pero ahí dicen que hay gente pagando por eso. Entonces, yo el argumento que siempre había dicho contra esto era decir: 'En el momento que me enseñes a un ratón donde lo has logrado, empecemos a hablar'".

Un avance fundamental

Y resulta que ha pasado. Pero no del todo, tal y como explica Javier Sampedro: "Es un paso en ese sentido. Sabemos que podemos congelar células sueltas, pero claro, el 'yo', la persona, la mente, no está en las neuronas sueltas, sino que emerge de la interacción activa de muchas de ellas. Casi todo el mundo aceptaría que un cerebro muerto es un objeto. Nadie tiene problemas con esa idea, ¿no? Pero mucha gente tiene problemas con la idea de que un cerebro vivo sea un objeto, aunque también lo sea". Según recoge esta investigación, las neuronas, después de haberlas congelado y descongelado, tienen actividad y tienen sinapsis reforzadas, que son las estructuras en las que se fundamenta la memoria: "Nuestra experiencia está grabada en las fuerzas de estas sinapsis y sus conexiones. De esta manera, estamos un paso más cerca del futuro que dibujó Charlton Heston".

¿Y cómo ha sido posible? En esta ocasión, los investigadores han vitrificado las neuronas: "El problema histórico con este tema ha sido que, cuando tú congelas material vivo como pueden ser las neuronas, se acaban rompiendo. Se forman unos cristales que rompen las células". De esta manera, y por mucho que después las descongeles, nunca eran funcionales. Pero parece que han dado con la solución a este problema: "Parece ser que ha habido una manera de congelarlas muy rápido a partir de una técnica conocida como vitrificación, que las ha preservado sin que les diera tiempo a cristalizar. Gracias a ello, algunas neuronas han podido volver a ser funcionales".