La revolución carnívora de un científico holandés que trabaja en hacer carne sintética

En la última entrega de La Ciencia de A vivir que son dos días repasaron, como siempre, la actualidad científica de la semana con Javier Sampedro, doctor en genética y biología molecular, y Pere Estupinyà, bioquímico y divulgador científico. Entre otras cosas, tocaron un tema que este último ha incorporado a su programa de TVE, donde intentará arrojar luz sobre teorías del sector en los que hay algo de escepticismo para que le cuenten los entresijos de las investigaciones que se están llevando a cabo sobre ellos. En concreto, se trataba sobre el trabajo de Mark Post, que es profesor de fisiología vascular en la Universidad de Maastricht y de angiogénesis en ingeniería de tejidos en la Universidad Tecnológica de Eindhoven, el cual tiene entre manos "cambiar la forma en la que los humanos consumimos carne animal", como destacaba Javier del Pino.

Este científico neerlandés está intentando hacer lo que se ha denominado 'clean meat', es decir, una especie de carne sintética. Estupinyà contaba que ya tocaron este tema en otros programas que ha tenido y lo habían definido como "tecnoexageraciones", porque sobre esto se lleva hablando mucho tiempo, pero no se ha terminado de concretar en los términos que habían vendido, así como en los intervalos manejados, de ahí su escepticismo, porque llegan algunas noticias tecnológicas "que parecen que van a ocurrir ya y pasan los años y no están". A Post ya lo había entrevistado en 2017 en El Cazador de Cerebros y ya estaba trabajando en utilizar células madre de vaca para hacerlo, asegurando que "había hecho ya una hamburguesa que en ese momento costaba, decía, no sé cuántos mil dólares, ya la había publicado, ya había hecho un ensayo y la había probado gente".

Por aquello entonces, cuando lo entrevistó, decía que esto en breve estaría disponible e invitó al bioquímico al cabo de tres años a probarla. Ahora ha vuelto a hablar con él a través de videollamada, y entre otras cosas, le reconoció que en su momento habían sido "demasiado optimistas" con un avance de una gran complejidad, pero que realmente tendría muchísimas aplicaciones, aunque también aseguraba que "habían progresado mucho" en un proyecto que, como apuntó Sampedro, viene de lejos. Es más, ya en 2011, BBC recogía las declaraciones del propio Post diciendo que querían "que la producción de carne pase de ser un proceso de cría a uno industrial".

"Una especie de hype para inversores"

Estupinyà explicaba que no están haciendo un filete como tal, sino "como fragmentos", algo así como una especie de carne picada para hacer hamburguesas, algo que "tiene mucho sentido" y cuenta con grandes implicaciones medioambientales. El divulgador decía en este sentido que si son capaces de producir esta carne sintética, "quizás con componentes vegetales también", sería un producto "medioambientalmente mucho más ecológico", así como "incluso más sano porque tiene un tipo de grasas diferente a las que tienen las grasas saturadas animales" y el coste en el mercado podría ser mucho más bajo que la carne del súper en el momento que logren optimizar el proceso. Además, apuntaba Sampedro, abriría el mercado entre consumidores vegetarianos.

"Si algún día es igualmente buena, que no llegará a ser buena como un entrecot de primera calidad, pero como lo que utilizan para hacer nuggets o jamón...", dejaba en el aire Pere, que puede imaginarse un contexto en el que esas comidas pudieran estar hechas de carne sintética en lugar de con la de cerdo. Igualmente, en la actualidad, Post "está convencido de que igual está yendo más lento", y ante la pregunta de si cuando han vendido que estaba cerca de hacerse era "una especie de hype para inversores", reconoció que "hay un poco de eso". Esto lo entendía bien Javier Sampedro, pues "cuando tienes que atraer inversores, volvemos al tarot. Tienes que decir que vas a tener ya la hamburguesa para que la gente invierta", en lo que define como "una profecía autocumplida".

Escucha el programa completo

Este es un fragmento de La Ciencia de A vivir que son dos días, con Javier del Pino. Puedes escuchar el programa completo aquí:

¿La ciencia respalda el tarot? ¿Hay estudios científicos que lo validen?

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