El efecto Coachella: por qué crees que la vida de los demás es mejor que la tuya

Estos días hay un fenómeno del que se habla en las noticias y en las redes y que se repite todos los años por estas fechas: el festival Coachella. En redes hay mucho revuelo porque es el festival al que van todos los influencers. Durante una semana estás en casa, en pijama y con el móvil, y te aparece gente en el desierto, cuerpos perfectos, atardeceres increíbles, amigos guapísimos, conjuntos de ropa imposibles… y puedes llegar a pensar 'vaya vida más aburrida tengo.'

En este sentimiento viene lo interesante, tu cerebro está haciendo exactamente lo que está diseñado para hacer: comparar. Es un mecanismo básico del cerebro. Ya en los años 50, el psicólogo Leon Festinger explicó que las personas necesitamos compararnos con otros para ubicarnos y saber cómo estamos nosotros. El problema no es comparar. El problema es con qué estás comparando, porque tu cerebro no distingue bien entre realidad y un video editado.

Aquí entra algo clave: las redes no muestran la vida, muestran momentos seleccionados y perfectamente editados.

El problema de consumir contenido idealizado

Hay estudios recientes (por ejemplo, Vogel et al., 2014, o trabajos más actuales en Journal of Social and Clinical Psychology) que muestran que cuanto más tiempo pasamos viendo o exponiéndonos a lo que creemos que son vidas idealizadas, más aumenta la comparación social ascendente, es decir, compararte con gente que percibes 'mejor que tú'.

Esto tiene un efecto directo en la autoestima, porque no es solo que veas algo que consideras mejor, es que tu cerebro rellena el resto de la historia. Tú ves un vídeo de 15 segundos pero tu cerebro construye una vida entera a partir de eso. Aparecen pensamientos como: 'Seguro que siempre están así.' 'Seguro que su vida es increíble.' 'Seguro que no tienen problemas.'

¿Por qué seguimos viendo videos aún sabiendo que no nos hace bien?

En este punto entra otro factor importante: el sistema de recompensa. Cada vez que ves algo que te gusta, tu cerebro libera dopamina. Es más, imaginar algo que te gusta libera esa dopamina para motivarte a conseguirlo. Por eso te engancha, por eso sigues viendo vídeos aunque te estén haciendo sentir peor. Es una mezcla un poco tramposa: te atrae, pero a la vez te compara.

Tendemos a comparar nuestro día entero (con sueño, estrés, facturas, trabajo, discusiones) con el mejor momento de otra persona editado, filtrado y probablemente repetido 20 veces hasta que quedó bien. Esto es como comparar un documental con un tráiler, no hay partido justo ahí. Porque además, muchas veces esto no se queda en 'qué bien viven los demás'.Se convierte en: 'yo debería estar haciendo más' 'debería aprovechar mejor el tiempo' 'debería estar más feliz'.

La pregunta es si realmente deseamos esa vida o lo que queremos es cómo creemos que nos sentirías teniéndola. Muchas veces no queremos el desierto, ni el outfit, ni el festival, ni la vida de tu vecina. Queremos la sensación de conexión, de validación, de libertad que asumimos que viene con eso. Pero eso no está garantizado, es una interpretación.

Así que la próxima vez que veas Coachella (o cualquier vida perfecta en redes o en el ascensor subiendo a casa), en lugar de tragarte la historia entera, prueba a hacer algo muy simple: Pregúntate: '¿Qué parte es real y qué parte la está completando mi cerebro?'. Porque igual no necesitas cambiar de vida, igual solo necesitas darte cuenta de que estás comparando tu día a día con una versión editada de la vida de otro.