Del terremoto al terror: la tragedia portuguesa del siglo XVIII
Viaje de la mano de Nieves Concostrina a uno de los episodios más oscuros de la historia de Portugal
Ilustración sobre el terremoto y posterior tsunami que sufrió Lisboa el 1 de noviembre de 1755(Getty Images)
Madrid
En el año 1755 Portugal fue testigo de uno de los episodios más oscuros de su historia, cuando catástrofes naturales y sociales se sucedieron de manera demoledora. El desencadenante de esta serie de catastróficas desdichas fue el terremoto de Lisboa, que solo en la capital lusa dejó más de 12.000 muertos. Tras esto vino el motín de los taberneros de Oporto, ejecuciones, expulsiones y un rey ausente incapaz de poner orden por sí mismo.
En este contexto turbulento lleno de desgracias y tramas políticas, Portugal estaba bajo el poder de José I, quien en realidad delegaba en el marqués de Pombal. Este ministro ilustrado recibió plenos poderes por parte del rey tras el terremoto, concediéndole vía libre para recuperar la normalidad del país, pero también dejando espacio al marqués para ejercer control completo y eliminar a sus enemigos.
Nieves Concostrina relata en Acontece que no es poco como el marqués, con su acumulación de poder e intereses contrarios a la burguesía y clero, se ganó la enemistad del pueblo. Todo estalló en 1758 después de un atentado contra el rey, el cual Pombal utilizó como pretexto para condenar sin pruebas a la familia Távora, incluyendo a Teresa de Lorena y Távora, la amante de José I, además de otros aristócratas y sirvientes.
12 de enero de 1759: La condena que conmocionó Portugal: suplicio y ejecución de los Távora (1)
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El día 12 de enero de 1759 se hizo pública la sentencia a muerte de estas 11 personas. Horas más tarde, el 13 de enero, fueron brutalmente torturados y posteriormente ejecutados; sin embargo, el cadalso donde todo este espectáculo se llevó a cabo llevaba construyéndose desde días antes de que se dictara sentencia. Esto evidencia hasta qué punto este caso se trató de un "asesinato colectivo con bendición legal".
La injusticia y la excesiva crueldad que se vio en esta ejecución causó mucho revuelo entre la población y se comentó en toda Europa. El "proceso legal" estuvo completamente manipulado por el marqués de Pombal, quien se encargó de redactar los argumentos, las conclusiones, las acusaciones e incluso decidió los jueces y el tribunal que los juzgarían. Teresa de Lorena y Távora, la única condenada que no fue torturada físicamente, lo fue a nivel psicológico. Antes de ser decapitada, se le explicó con todo detalle las torturas y castigos a los que sus hijos, marido y otros serían sometidos. A ellos los ataron a maderas en forma de aspas, recibieron golpes, fueron quemados vivos y sus cuerpos tirados al mar.
13 de enero de 1759: Suplicio y ejecución de los Távora (2)
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El marqués de Pombal quería realizar en Portugal profundos cambios culturales y sociales que ayudaran al país a alcanzar ese "despotismo ilustrado", sistema común en la Europa del siglo XVIII. Tras acabar con este grupo de aristócratas, a Pombal solo le quedaba un impedimento: el clero.
En concreto, los jesuitas eran una de las órdenes más poderosas de Portugal. Tal fue su nivel de influencia que a lo largo del siglo fueron expulsados de varios países europeos para frenar su interferencia en asuntos sociales, económicos y políticos. Pero Pombal fue el primero en atacar a los miembros de la Compañía de Jesús, el 19 de enero de 1759, solo unos días después de haber ejecutado a los Távora.
Y tras neutralizar a la aristocracia, a por los jesuitas portugueses (3)
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Concostrina cierra esta serie con el fin del marqués de Pombal, quien en su tiempo en el poder mejoró la educación, reconstruyó el país tras el terremoto, creó industria y restringió las donaciones a la Iglesia, pero son sus malas acciones las que más se recuerdan. Ejecutó y desterró a religiosos y aristócratas, pero también tuvo tiempo de ganarse la enemistad de la plebe.
No fue hasta la muerte de José I y la subida al trono de María I de Portugal que el marqués de Pombal recibió algún tipo de ajusticiamiento. No se le pudo condenar porque uno de los beneficiados de sus terroríficas políticas era el "fiscal general" en el juicio, pero sí que fue desterrado. Pombal, que tenía 81 años en el momento y padecía de lepra, acabaría muriendo en el exilio a los 83 años.
El fin del “destroyer” marqués de Pombal (y 4)
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