El rodaje en el que Jean Seberg acabó con quemaduras que llevó toda su vida

Madrid

Jean Seberg es recordada sobre todo como uno de los grandes rostros de la Nouvelle Vague gracias a Al final de la escapada, pero antes de convertirse en icono del cine europeo vivió una experiencia extrema en Hollywood que marcaría su cuerpo para siempre. Así lo recordó el programa Sucedió una noche, de la Cadena SER, al repasar la figura del director Otto Preminger y sus métodos de trabajo, especialmente duros con los actores y actrices que pasaron por sus manos.

El episodio tuvo lugar durante el rodaje de Santa Juana (Saint Joan, 1957), adaptación de la obra de Bernard Shaw en la que Jean Seberg interpretaba a Juana de Arco. La actriz había sido descubierta por el propio Preminger pocos años antes y convertida, casi de la noche a la mañana, en una promesa del cine estadounidense. Aquella apuesta, sin embargo, tuvo un coste altísimo.

La película culminaba con una de las escenas más conocidas del relato histórico: la ejecución de Juana de Arco en la hoguera. Preminger decidió rodar la secuencia con fuego real para reforzar el realismo y la intensidad dramática. Según se contó en Sucedió una noche, durante la filmación de esa escena se perdió el control de las llamas, que crecieron más de lo previsto mientras Jean Seberg permanecía atada al poste, como exigía la escena.

La situación se volvió peligrosa, pero el rodaje no se detuvo. Tal y como recordaron en el programa, Otto Preminger no permitió apagar el fuego hasta terminar de filmar la escena, obsesionado con conseguir la toma que tenía en mente. La prioridad era el plano, incluso cuando el riesgo para la actriz era evidente.

Las consecuencias no tardaron en aparecer. El fuego alcanzó a Jean Seberg y le produjo varias quemaduras reales, unas lesiones físicas que no fueron superficiales ni pasajeras. Según se explicó en Sucedió una noche, la actriz arrastró esas quemaduras en su piel durante el resto de su vida.

El programa subrayó que el accidente de Santa Juana no fue un hecho aislado dentro de la forma de trabajar de Preminger. El director tenía fama de ejercer una presión extrema sobre actores y actrices, imponiendo un clima de tensión constante en los rodajes. Uno de los ejemplos más claros volvió a tener como protagonista a Jean Seberg.

Durante la filmación de Buenos días, tristeza, el trato de Preminger hacia la actriz fue tan agresivo, con gritos y amenazas continuas, que su compañera de reparto, Deborah Kerr, decidió intervenir. "Tuve que decirle: 'Otto, ¿es necesario que la trates así? Ella quizá lo acepte, pero yo no'", contó la actriz, incapaz de soportar el ambiente que se había generado en el plató.

Estos episodios consolidaron la fama de Preminger como un director brillante, pero temido, capaz de llevar a sus intérpretes hasta límites extremos en nombre del resultado artístico.

Para Jean Seberg, aquella etapa fue especialmente dura. Joven, con una carrera aún por construir y sometida a una enorme presión, el rodaje de Santa Juana y las experiencias posteriores marcaron profundamente su paso por Hollywood. Años después, la actriz encontraría su lugar lejos del cine estadounidense, convertida en uno de los iconos de la Nouvelle Vague.