"La clave es la fuerza del latido": científicos italianos explican por qué apenas hay casos de cáncer de corazón

"El corazón rara vez desarrolla cáncer", recuerdan los autores en su texto. Los tumores cardíacos primarios son "extremadamente infrecuentes", con una incidencia inferior al 0,001% (1 de cada 100.000 personas). Además, la gran mayoría (aprox. 75-90%) son benignos, según MSD Manuals.

El equipo liderado por Serena Zacchigna y Giulio Ciucci, del Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología de Italia, ha tratado durante años de explicar por qué. La respuesta es este trabajo que publican en Science en el que han inducido mutaciones cancerígenas potentes en tejidos artificiales similares a los del corazón o en animales para comprobar que la clave es cómo los latidos no paran de mover los tejidos. "Las fuerzas mecánicas del corazón modifican la regulación genética de las células cancerosas" e impiden su crecimiento y desarrollo.

¿Cómo lo han hecho?

Los investigadores diseñaron un experimento ingenioso: trasplantaron tejidos de corazones de ratones a una zona del cuello donde seguían recibiendo sangre, pero sin la carga mecánica del latido. Al comparar estos corazones "descargados" con los corazones normales, observaron un patrón claro: "La carga mecánica inhibía la proliferación de células tumorales, mientras que en los mismos tejidos, descargados de ese movimiento, se promovía la proliferación". Cuando se inyectaron células tumorales en ambos entornos, apenas crecían en el corazón activo, pero "proliferaban intensamente en el corazón sin tensión mecánica".

Explican los autores que el elemento central en este proceso es la proteína Nesprin-2, una especie de "sensor mecánico" que tiene nuestro corazón. Según el estudio, esta molécula "detecta las fuerzas mecánicas y las traduce en una reducción de la proliferación celular". En los experimentos, si se desactiva, las células cancerosas recuperan su capacidad de crecer incluso en el corazón en movimiento.

Implicaciones para nuevas terapias

La coautora Serena Zacchigna advierte de que todavía están en un punto muy inicial y que hay que evitar "afirmaciones exageradas" pero ambos autores concluyen que "estos resultados arrojan luz sobre el papel del latido en la protección del corazón contra el cáncer" y sugieren que podrían "allanar el camino hacia terapias oncológicas basadas en la estimulación mecánica": imitar el latido o aplicar fuerzas físicas similares podría convertirse en una nueva estrategia terapéutica. El latido del corazón, hasta ahora visto como un simple motor biológico, podría ser también un aliado inesperado en la lucha contra el cáncer.