Esta es la tecnología que haría que los semáforos sobreviviesen a otro apagón: "Tendrían autonomía durante tres días"

Madrid

El próximo 28 de abril se cumple un año de aquel "apagón" que dejó a España a oscuras. Este corte de luz dejó muchos semáforos fuera de servicio, afectando de forma directa a la circulación y provocando atascos en varios puntos de nuestra geografía.

Los problemas derivados de este fallo en los semáforos se podrían haber evitado si hubiesen contado con la ayuda de Torch, la empresa tecnológica española que busca transformar las ciudades dependientes de la red eléctrica e internet en espacios autónomos mediante la Inteligencia Artificial y la energía solar. Javier Peña, cofundador y CEO de esta compañía, ha pasado por La Ventana este lunes para presentar este proyecto que promete mejorar la seguridad, accesibilidad e inclusividad de las personas en entornos urbanos.

Peña ha apuntado que, ante un posible corte de electricidad, ya existían soluciones solares, pero lo que no existía era una energía que fuera "completamente autónoma para los semáforos". En caso de un nuevo apagón que cortara el suministro de energía, electricidad y luz, con una sola batería de Torch el semáforo seguiría operando durante tres días. "Para conseguir esta autonomía con otro sistema, habría hecho falta utilizar entre 12 y 14 paneles solares", ha señalado Peña, sin embargo, desde Torch son capaces de consguirlo con paneles de apenas un metro cuadrado.

Este proyecto ya ha demostrado su efectividad en la ciudad de Sant Feliu de Llobregat, Barcelona, donde una prueba piloto lleva operando casi un año con gran éxito. Además, planean instalar otro de estos semáforos autónomos en Reus próximamente. Aunque este proyecto no cuenta solo con pruebas piloto; en Cartago, ciudad de Colombia, llevan años trabajando, ya que allí son más frecuentes los apagones y cortes eléctricos, por lo que los semáforos de Torch han supuesto un impacto muy significativo. Peña ha asegurado orgulloso que Cartago es "la única ciudad del mundo conectada solo con semáforos solares".

La instalación de semáforos autónomos "no es solo una cuestión de generar infraestructuras resilientes que no se apaguen y se mantengan siempre funcionando, sino también de reducir los accidentes". Peña ha explicado que en Torch utilizan la IA "de forma local en nuestros semáforos, de manera que pueden llegar a avisar a los peatones y dar alertas que reducen hasta un 52% los accidentes de tráfico".

Es decir, estos semáforos además de su función habitual, son capaces de conocer la ubicación de un coche, seguir su recorrido y avisar a los peatones de un posible peligro: "El semáforo te dice '¡cuidado!', y gracias a esto te paras y evitan que te atropellen".

Otra ventaja de estos semáforos respecto a sus semejantes "analógicos" es que suponen un gran ahorro económico para la administración pública. Peña ha subrayado que "se ahorra un 90% del precio de la obra civil" en su instalación, que normalmente asciende a unos 10.000 euros. A esto hay que sumarle la reducción en el gasto en electricidad de por vida, que solo en Barcelona supone casi un millón de euros al año, y 30 millones en toda España.

Paradas de autobús inteligentes

Torch desarrolla actualmente un nuevo proyecto: las paradas de autobús inteligentes. "Ya estamos haciendo pruebas en un entorno real, es un sistema pensado sobre todo para la accesibilidad de las personas", ha afirmado Peña. Él sostiene que están "enfocados en que las personas —no solo las que tengan una discapacidad, sino cualquier tipo de persona que pueda necesitarlo— tenga acceso rápido a la información".

Peña ha explicado cuál será su funcionamiento: "Te acercas a la parada de autobús, hablas directamente con la parada, le preguntas el tiempo que falta para que llegue el bus, o si hay alguna incidencia o cualquier información de interés, y te lo podrá contestar". En un futuro cercano, las paradas inteligentes se sumarán al proyecto de Torch, que apuesta por una mayor accesibilidad de los espacios públicos.