Filtrar la sangre de la embarazada funciona como tratamiento contra la preeclampsia
Un pequeño ensayo piloto, primero en animales, y después en mujeres con preeclampsia muy prematura muestra que eliminar una proteína de la sangre puede ser seguro y evitaría adelantar los partos
Una mujer embarazada es examinada por una matrona / sturti
La preeclampsia es una complicación del embarazo que causa hipertensión y, en los casos más graves, daño a la mujer en órganos como el hígado o el riñón. Si se alarga en el tiempo, puede poner en riesgo la vida de la madre y del feto. No tiene tratamiento. La única solución definitiva es inducir el parto con el riesgo de que el bebé nazca prematuro.
Más información
El factor principal para el desarrollo de la enfermedad es una proteína producida en exceso por la placenta. Se llama sFlt-1. Y se encuentra en niveles muy elevados en las mujeres afectadas.
A la caza de la proteína
Lo que publican en Nature los doctores Ravi Thadhani y Ananth Karumanchi del Centro Médico Cedars-Sinai, en Los Ángeles, es un "dispositivo extracorpóreo" —similar a los sistemas de filtrado de sangre que se usan en la diálisis— que utiliza anticuerpos para capturar y eliminar la proteína sFlt-1 de la circulación sanguínea materna.
Antes de aplicarlo en humanos, el método se probó en hembras de babuino embarazadas a las que se indujo "un modelo experimental de la enfermedad". En las pruebas se logró reducir aproximadamente un 50% los niveles de esta proteína.
Tras el éxito en animales, se realizó un ensayo clínico en 16 mujeres con preeclampsia muy prematura (alrededor de la semana 30 de gestación).
Qué se encontró
En las pacientes tratadas, se observó una correlación entre la reducción de la proteína y la bajada de la presión arterial:
- Cada sesión redujo los niveles de sFlt-1 un 16,7% de media .
- La presión arterial también descendió ligeramente tras el tratamiento.
- Los signos vitales de la madre y del feto permanecieron estables durante y después del procedimiento.
Además, en algunos casos, los niveles de la proteína señalada no volvieron a aumentar inmediatamente tras el tratamiento, lo que sugiere un posible efecto prolongado.
Con todos estos datos de tensión, el embarazo se consideró seguro y pudo prolongarse una mediana de 10 días tras el ingreso hospitalario. En alguna de las pacientes solo pudo incrementarse tres días, pero en otras, llegó hasta 19 días. Los expertos creen que esta duración podría ser aproximadamente "el doble de lo esperado en casos similares sin tratamiento". Aunque harán falta más pruebas para corroborar esta hipótesis.
En todo caso, los recién nacidos de las madres que participaron en la prueba "no presentaron complicaciones graves atribuibles al procedimiento, y su desarrollo inicial fue acorde al hecho de que eran prematuros" .
En definitiva, este ensayo sugiere que la eliminación selectiva de la proteína sFlt-1 mediante aféresis es segura. Ahora hacen falta estudios más amplios para validar su utilidad terapéutica.
Javier Ruiz Martínez
Redactor de temas de sociedad, ciencia e innovación en la SER. Trabajo en el mejor trabajo del mundo:...
