¿Genialidad o locura? Philadelphia Eagles elige a un 'fenómeno' que nunca ha jugado al fútbol americano

Los Philadelphia Eagles han vuelto a sorprender al mundo del deporte. Con el pick 251, una de esas elecciones que muchas veces pasan desapercibidas, la franquicia apostó por lo imposible: un jugador que nunca ha disputado un partido de fútbol americano.

Su nombre es Uar Bernard (21 años), y su carta de presentación no se basa en estadísticas ni en jugadas virales, sino en algo mucho más primario: el físico. Casi dos metros de altura (1,93), 139 kilos, una velocidad impropia para su tamaño con un 40 yard dash de 4.63 y un salto vertical de un metro. Todo ello con apenas un 6% de grasa corporal.

"Para mí es un sueño hecho realidad"

Pero la historia de Bernard no empieza en un campo de fútbol americano. Comienza en Nigeria, en la granja de sus padres, donde moldeó gran parte de su fuerza. Allí, entre trabajo duro y responsabilidades tempranas, se fue construyendo un atleta fuera de lo común. Nunca jugó a este deporte, pero sí encontró en el baloncesto, desde los 16 años, una primera vía para explotar sus condiciones.

Su talento físico no pasó desapercibido. Entre quienes lo detectaron estaba Osi Umenyiora, exjugador de los New York Giants y de ascendencia nigeriana, que le invitó en 2024 a su primer camp de football. Aquella oportunidad fue el punto de partida. Apenas un año después, Bernard ingresó en el International Player Pathway Program, el mismo puente que conecta talento internacional con la NFL.

"Para mí es un sueño hecho realidad porque he trabajado mucho para conseguirlo", confesó en una videollamada el sábado por la noche, todavía envuelto en la bandera nigeriana que lució al cruzar el escenario del draft en Pittsburgh.

"El primero de mi tribu en llegar a este nivel"

Su historia, sin embargo, está marcada por algo más que el deporte. De adolescente, perdió a su padre y tuvo que asumir responsabilidades familiares para sacar adelante a su madre. El deporte fue su vía de escape… y ahora, también, su destino. El propio Bernard no esconde su inexperiencia y destaca las creencias que le han llevado hasta aquí: "Le agradezco a Dios, le doy gracias por todo. Le doy gracias a Dios por la vida, le doy gracias a Dios por la oportunidad que me ha dado de ser seleccionado por los Eagles".

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No es la primera vez que Philadelphia apuesta por lo desconocido. Hace ocho años ya lo hizo con Jordan Mailata, un australiano procedente del rugby elegido en el pick 233, también a través del programa internacional.

Ahora, Bernard recoge ese testigo. Y lo hace con una misión que va más allá del football: "Significa muchísimo para mí porque soy el primero de mi tribu en llegar a este nivel de la NFL. Es un orgullo representar a la juventud de mi país y ser un ejemplo para los jóvenes, para los chicos que vienen de Nigeria. Esto conlleva una gran responsabilidad".