"Yo me sentiría un poco engañado": el gran dilema tras la retirada del estudio de Barbacid sobre el cáncer de páncreas

Madrid

La revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (PNAS, por sus siglas en inglés) ha decidido retirar el estudio liderado por el investigador Mariano Barbacid que logró eliminar por completo tumores de páncreas en ratones utilizando una triple terapia. Todo ello por "un conflicto de intereses relevante no revelado al momento de su envío". Según detalla la revista, Mariano Barbacid, así como dos coautoras del estudio, Vasiliki Liaki y Carmen Guerra, tenían intereses financieros en la empresa Vega Oncotargets de los que no informaron en su artículo. De esta manera, y dado que no informaron debidamente a la Academia sobre ello, se ha decidido eliminar esta investigación tan prometedora.

Un tema sobre el que hemos hablado en el Ministerio de Ciencia y Tecnología del Hoy por Hoy, donde Nuño Domínguez y Jaime García Cantero han analizado el trasfondo de un caso delicadísimo. No solo por el simple hecho de que le hayan retirado la investigación, sino porque Barbacid ha seguido recaudando dinero para la lucha contra el cáncer de páncreas a pesar de que ya sabía que la revista había retirado el estudio: "Ahora hay 3.600.000 euros con los que la Fundación Cris contra el Cáncer estudia qué hacer. Esa es una situación delicadísima".

Retiran el estudio de Barbacid

A pesar de que la noticia se haya hecho pública esta misma semana, algunos como el periodista científico Manuel Ansede ya advertían el pasado mes de febrero en El País de este posible conflicto de intereses. De ahí que sorprenda que Barbacid haya seguido adelante con este proceso: "No hay nada de malo en ser copropietario y accionista de una empresa que quiere explotar comercialmente los resultados de tu investigación, pero hay que decirlo. Y Barbacid es un científico que tiene muchos años de experiencia y es académico de la Academia de Ciencias".

Bajo su punto de vista, es difícil de creer que alguien con el bagaje de Barbacid no se diera cuenta antes de lo que estaba sucediendo: "Es difícil de creer que una persona con tanta experiencia no sea consciente de que es un conflicto de interés clarísimo que no solo él, sino que varios de sus coautores, sean copropietarios de esta empresa, ¿no?". ¿Y qué va a pasar ahora? Nuño Domínguez considera que es un tema delicadísimo porque la sociedad ha estado donando a esta causa y para apoyar a que este estudio siguiera adelante.

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¿Y ahora qué?

A pesar de que también se puede donar a las instituciones en general, para que puedan así seguir investigando en numerosos campos, muchas de estas personas donaron concretamente a la investigación de Barbacid al considerar que era revolucionaria y que podría conseguir la cura definitiva contra el cáncer de páncreas: "Si tú haces una campaña de 3,6 millones de euros, puede no parecer muchísimo dinero. Pero es algo de dinero que puede y se va a dedicar posiblemente a la empresa que fundó Barbacid, pero ni siquiera lo dices en esa campaña, yo personalmente sí que me sentiría un poco engañado".

Porque está fenomenal creer en la ciencia, creer en estos objetivos tan loables, pero sí que hay que tener cuidado con estos personajes: "Barbacid es un científico brillante, de eso no cabe duda. Él ha hecho un trabajo muy bueno durante años. Pero claro también le hemos visto en muchas televisiones. Junto a él firmaba otra investigadora que lleva muchos años trabajando con él y no ha salido en ninguna entrevista. O sea, que estaba todo como muy focalizado en su figura porque era muy reconocible en la ciencia española".