El lago más grande de África se está tornando verde y eso es un problema para 47 millones de personas

El Lago Victoria, el más grande de África, está experimentando una transformación dramática que representa una amenaza significativa para los 47 millones de personas que dependen de sus aguas. El lago, que se extiende por Tanzania, Uganda y Kenia, se ha vuelto de un verde intenso debido a la proliferación de cianobacterias, comúnmente conocidas como algas verdeazules. Este fenómeno, conocido como floraciones algales nocivas (FAN), no solo está alterando la apariencia del lago, sino que también está poniendo en peligro la salud y los medios de vida de millones de personas.

Las cianobacterias prosperan en aguas cálidas y ricas en nutrientes, condiciones que se han vuelto cada vez más comunes en el Lago Victoria. Los principales contribuyentes a esta sobrecarga de nutrientes son el escurrimiento agrícola, las aguas residuales sin tratar y los desechos industriales. Estos contaminantes introducen altos niveles de nitrógeno y fósforo en el lago, creando un entorno ideal para que las cianobacterias florezcan.

"Dañan los ecosistemas al agotar el oxígeno, matar todo lo que vive en el agua y alterar las redes alimentarias y la pesca", aseguran los investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad Estatal de Bowling Green.

Cuando las cianobacterias se multiplican, forman espumas gruesas y malolientes en la superficie del agua. Estas floraciones no solo son desagradables a la vista; producen toxinas que pueden ser mortales para los humanos, animales y la vida acuática. Las toxinas pueden contaminar el agua potable, haciéndola insegura para el consumo, y también pueden causar irritación en la piel y problemas respiratorios cuando las personas entran en contacto con el agua contaminada o inhalan el aire contaminado.

El enverdecimiento del Lago Victoria tiene profundas implicaciones para las comunidades que dependen de él. El lago sostiene la mayor pesquería de agua dulce del mundo, proporcionando una fuente crucial de alimentos e ingresos para millones de personas. Sin embargo, las floraciones tóxicas reducen los niveles de oxígeno en el agua, lo que lleva a la muerte masiva de peces y altera el ecosistema acuático.