Abren una lata de salmón caducada de hace 50 años y no dan crédito con lo que encuentran

Los alimentos enlatados ofrecen una comodidad invaluable en la vida moderna, permitiendo conservar una amplia variedad de productos, desde cereales hasta sopas listas para servir. Aunque lo habitual es desechar estos productos una vez superada su fecha de caducidad, para la ciencia pueden convertirse en auténticas cápsulas del tiempo.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Washington lo demostró recientemente al analizar más de 170 muestras de salmón enlatado, procesadas entre 1979 y 2021. Su objetivo: entender mejor las condiciones ambientales de los ecosistemas de los que proceden estos peces. La verdadera revelación llegó al abrir una lata con más de medio siglo de antigüedad: en su interior hallaron un indicio sorprendentemente positivo que podría ser clave para preservar el salmón de Alaska y proteger otras especies que comparten su hábitat.

Durante la investigación, el equipo descubrió la presencia de anisákidos, parásitos marinos que, para sorpresa de muchos, se encontraban extraordinariamente bien conservados dentro de las latas. Lejos de representar una amenaza, los científicos los identificaron como valiosos bioindicadores: “la presencia de anisákidos es una señal de que el pescado en tu plato proviene de un ecosistema saludable”, explica Chelsea Wood, una de las principales autoras del estudio.

Estos organismos, según los expertos, son capaces de reflejar incluso los cambios más sutiles en el equilibrio marino. Su ciclo de vida comienza al ser ingeridos por el krill, continúa en peces como el salmón, y concluye en los intestinos de mamíferos marinos. Su presencia no solo es natural, sino también esencial para comprender el buen estado de los ecosistemas oceánicos.

“Los parásitos marinos conservados en salmón enlatado ofrecen una visión fascinante de la ecología marina de Alaska durante 40 años”, explica uno de los miembros del equipo. Gracias a este inusual archivo biológico, los investigadores detectaron un aumento progresivo en la presencia de estos organismos, una señal que podría reflejar la estabilidad —o incluso la recuperación— del ecosistema marino en esa región.

Desde la perspectiva científica, este incremento también podría estar vinculado a factores como el cambio climático o el crecimiento de las poblaciones de mamíferos marinos en el área. Con estos hallazgos como punto de partida, el equipo planea ampliar su investigación para desentrañar cómo evolucionan los ecosistemas a lo largo de décadas, evaluar el impacto del clima sobre la vida marina y profundizar en el conocimiento de las dinámicas oceánicas a largo plazo.