La NASA encuentra un misterioso "punto negro" en el Sahara: tiene el tamaño de Extremadura
Una extensión enorme que se fue formando durante millones de años
Sahara / chrispecoraro
A través de una innovadora técnica de imágenes que fue desarrollada por la NASA, se pudo identificar una anomalía avistada satelitalmente que llamó la atención de los investigadores. Visto desde arriba, parece una especie de punto negro en una zona del Sahara, lo que puso en alerta a los expertos del Servicio Geológico de Estados Unidos y del Programa Global de Vulcanismo para que se pusieran a estudiar a qué se debía todo esto.
Determinaron que se trataba de una extensión gigantesca de lava solidificada de unos 44.000 km2, un lugar llamado campo volcánico de Haruj, en la zona de Libia, que según El Confidencial tiene un tamaño comparable al de toda la comunidad autónoma de Extremadura. Como se ha apuntado, el método utilizado por la NASA consiguió revelar esta estructura oscura con reflejos dorados que se ha podido saber que se ha ido produciendo por la actividad volcánica que allí había.
Resulta que se encontraban hasta 150 volcanes que ahora están extintos, teniendo más de seis millones de años algunos de ellos, aunque han encontrado evidencias de que los últimos que estuvieron activos datan de hace unos pocos miles de años. Según la agencia espacial estadounidense, esto es una evidencia de una época en la que las erupciones volcánicas expulsaban lava con regularidad por la superficie.
El riojano Daniel Sobrón, residente en La Palma, reconoce que la situación vivida hace un año con la erupción del volcán ha dejado una huella imborrable
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Un trabajo pixel por pixel
Desde el Centro de Observación y Ciencia de los Recursos Terrestres (EROS) del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) escribían que "la evolución geológica de este paisaje no se comprende completamente, pero algunos científicos han utilizado las diferencias de textura y color reveladas en imágenes satelitales para intentar interpretar las edades relativas y la secuencia de diferentes eventos volcánicos. Las numerosas bandas espectrales y combinaciones de bandas disponibles en Landsat hacen que la variación de color de los flujos de lava individuales sea especialmente útil para interpretar las diferentes fases de la actividad volcánica".
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De esta forma, Earth Obserbatory de la NASA explicaba que estas imágenes de Haruj es un "mosaico de mejores píxeles" que se formaron gracias a los datos "capturados por el Operational Land Imager (OLI) en Landsat 8 entre el 24 de julio de 2013 y el 13 de abril de 2016". Así, "en lugar de utilizar datos recopilados en un momento, los visualizadores de datos de Earth Observatory utilizaron un algoritmo para ordenar, píxel por píxel, todas las imágenes disponibles durante ese período para seleccionar píxeles que no se vieron afectados por nubes, polvo u otros fenómenos atmosféricos que pudieran alterar la apariencia de una característica de la superficie".
Lo curioso de todo ello es que, aseguran los expertos, el campo de Haruj no se formó por el choque de placas tectónicas, sino que todo sucedió por una pluma del manto, la expulsión de material caliente desde el fondo de los volcanes, que produjo una serie de depósitos de magma sin que hubiera grietas que hicieran que ascendiera. De esta forma, las erupciones fueron lentas y constantes durante años hasta la extinción completa de la actividad volcánica, pero dejando el recuerdo de sus años de esplendor en forma de lava solidificada durante millones de años.
