África ya no sería la cuna de la humanidad según lo descubierto en los restos de este cráneo en China

Un descubrimiento arqueológico en China ha sacudido los cimientos de la paleoantropología. El análisis del cráneo conocido como Yunxian 2 podría retrasar el origen del Homo sapiens en más de 400.000 años, poniendo en duda la teoría de que África fue la cuna exclusiva de la humanidad, según informó The Times.

Hasta ahora, los científicos sostenían que el Homo sapiens apareció hace unos 600.000 años, apoyándose en estudios genéticos considerados sólidos. Sin embargo, el nuevo estudio sugiere que nuestra especie podría haber empezado a surgir hace más de un millón de años, una cronología que revolucionaría por completo el relato de la evolución humana.

Durante los últimos 800.000 años, se pensaba que cinco grupos principales habían marcado la evolución: erectus, heidelbergensis, longi, sapiens y neanderthalensis. Pero los investigadores del Museo de Historia Natural de Londres sostienen que las ramas humanas "ya se estaban separando hace más de un millón de años", lo que obligaría a revisar no solo fósiles en China, sino también hallazgos de África y Europa.

El cráneo de Yunxian 2 desconcierta por su mezcla de rasgos primitivos y avanzados. Presenta una cara inferior prominente y una bóveda cerebral "rechoncha", pero con una capacidad craneal considerablemente mayor que la esperada. Estos detalles lo vinculan tanto al grupo longi como a los primeros sapiens, según la investigación publicada en la revista Science.

El paleoantropólogo Chris Stringer, uno de los principales expertos del Museo de Historia Natural, ha sido tajante:

"Nuestra investigación revela que Yunxian 2 no es Homo erectus, sino un miembro temprano del clado longi, relacionado con los denisovanos. Esto sugiere que, hace un millón de años, nuestros antepasados ya estaban divididos en grupos distintos".