Los ingenieros observan las pirámides y dan con una nueva tecnología para los puentes del futuro

Hace unos meses salió a la luz el intento de Suiza de modernizar la gestión de infraestructuras a través de una tecnología innovadora de escaneo para evaluar el estado de sus puentes. Explican en PiataAuto que esta nueva técnica, desarrollada por la empresa de origen suizo Mondaic, combina sensores ultrasensibles y modelos digitales avanzados para detectar fallas estructurales internas con el fin de adelantarse a posibles problemas graves, una tecnología que tiene su origen en investigaciones arqueológicas en las Pirámides de Giza y en proyectos relacionados con la exploración espacial.

La compañía que la desarrolló, Mondaic, está vinculada a la universidad ETH Zurich, que fue fundada por estudiantes e investigadores interesados en nuevas aplicaciones de física de ondas y análisis de datos, apuntan en el artículo del medio antes mencionado, y tuvo sus primeras grandes pruebas en 2018, cuando en la misión InSight de la NASA, enviaron un seismómetro ultrasensible para registrar las vibraciones del suelo de Marte, ayudando a obtener información interna del planeta. A partir de ahí, se abrió la puerta a otras aplicaciones, como las que se están llevando a cabo ahora en la ingeniería civil suiza.

La evolución de estos últimos años ha permitido que este sistema sea capaz de analizar estructuras complejas sin necesidad de intervención física directa. En PiataAuto exponen que fue utilizada para cartografiar con una precisión extrema un corredor interno hasta el momento desconocido en la Gran Pirámide de Giza, complementándola con otras técnicas de radiografía de muones usadas en exploraciones arqueológicas. De esta forma, han conseguido un avance significativo que incluso ha generado sorpresa en la comunidad científica.

Cómo funciona la tecnología

El método utilizado por Mondaic está basado en la transmisión de ondas a través de un objeto y el análisis de cómo estas se propagan y se modifican en su interior. Debido a la complejidad material y de tamaño de estructuras como puentes de hormigón o acero, los ingenieros han creado una representación digital tridimensional con parámetros precisos como dimensiones, materiales y densidad interna. Con estas simulaciones consiguen obtener un patrón de referencia sobre cómo deberían comportarse las ondas dentro de la estructura y luego lo comparan con los datos reales recogidos por un conjunto de sensores colocados alrededor del objeto físico.

Al hallar las diferencias entre datos, pueden localizar fisuras internas, vacíos de aire, zonas de deterioro o debilidad estructural antes de que estas se manifiesten externamente cuando ya sea demasiado tarde. Desde la autoridad suiza explicaron que esta nueva tecnología abre la puerta a inspecciones mucho más precisas de puentes mediante la creación de mapas digitales que muestren el estado real de los componentes de las estructuras, dando la posibilidad de elaborar planes de mantenimiento o reparación minimizando riesgos de fallos y aumentando la seguridad. Si bien, no se limitarán solamente a los puentes, sino que se está planificando ir más allá.

En el artículo señalan que Suiza ha iniciado colaboraciones con Alemania para aplicar la tecnología en estructuras similares, mientras que la empresa desarrolladora contempla su uso en la inspección de fuselajes de aviones, componentes aeroespaciales y nuevas construcciones para asegurar la calidad desde las fases iniciales. En adelante, el objetivo es que esta tecnología pueda ayudar a la inspección de elementos estructurales de infraestructuras utilizadas en misiones espaciales antes de partir hacia otros planetas, como las que ya se planifican que se llevarán a cabo en Marte en los próximos años.