La leche a través de la Historia

La leche ha creado mitos a lo largo de toda la Historia. Recordamos algunos de ellos junto a Nieves Concostrina.

Los antiguos encontraron una explicación divina para ese conglomerado de estrellas que encontramos en nuestra galaxia: la Vía Láctea. Los griegos se inventaron que era un chorro de leche nacido del pecho de la diosa Hera cuando Heracles mordió con demasiada fuerza.

"Tampoco podemos dejar de lado el mito de Rómulo y Remo en la Roma clásica, los gemelos amamantados por una loba que fundaron la capital del Imperio Romano"

Además de ser un elemento asociado a la supervivencia, la leche tuvo un papel privilegiado en la cosmética de los primeros tiempos. Según Plinio El Viejo, Popea, la mujer de Nerón, no perdonaba su mascarilla de harina y leche de burra para mantener la piel hidratada. Tampoco sus baños en leche para conservar la tersura, para los que disponía de de una cabaña de cuatrocientos animales por los que se hacía acompañar cada vez que viajaba.

"Si echamos un vistazo al arte religioso, para la cultura cristiana medieval no había iconografía más tierna que una virgen dando de mamar al niño, por lo que los artistas se volcaron en este tipo de representaciones desde el siglo IV"

Ya en el siglo XVI no había pintor que se resistiera a tener en su obra una virgen de la leche. Hasta que se convocó el Concilio de Trento y se acabó la "indecencia de los que pintan al divino niño mamando de manera que muestran desnudos el pecho y la garganta de la Virgen". Se prohibió pintar vírgenes de la leche y las que había se retiraron del culto.

Carlos II de España, el Hechizado, fue un rey enfermizo desde su más tierna infancia. Sarampión, raquitismo, viruela, problemas gástricos, paludismo, hidrocefalia, fiebres tercianas... una multitud de enfermedades que se intentaron paliar a través de la ingesta masiva de leche materna. El rey enfermo llegó a tener treinta amas de cría y sesenta más por si acaso.

Junto a Nieves Concostrina, en 'Pretérito imperfecto', revisamos el papel que ha jugado la leche a lo largo de la Historia.