Los Quince abren las puertas a los Balcanes

"Nuestro objetivo es que estos países (Bosnia-Herzegovina, Albania, Croacia, Macedonia y la nueva federación de Serbia y Montenegro) sean invitados a sumarse a la gran familia europea, una vez que hayan cumplido los criterios de Copenhague", declaró en conferencia de prensa el presidente del Consejo de la UE y primer ministro griego, Costas Simitis. "Queremos reunificar todo el continente europeo. Hoy se abre una nueva era en nuestras relaciones", recalcó, al término de la cumbre UE-Balcanes occidentales.

Los líderes de la UE, según Simitis, acordaron incrementar la ayuda a los Balcanes occidentales en 200 millones de euros de 2004 a 2006.

"Esto eleva a unos 5.000 millones de euros la ayuda total de la UE a estos países en el período comprendido entre 2000 y 2007", indicó. "Con esta asistencia deseamos consolidar el desarrollo duradero en estos países y crear un clima favorable a las inversiones y a la iniciativa privada para que estas naciones salgan de la difícil situación económica en la que están ahora", aseguró Simitis.

DECLARACIÓN CONJUNTA

La UE reiteró "su apoyo inequívoco a la perspectiva europea de los países de los Balcanes occidentales. El futuro de los Balcanes está dentro de la Unión Europea".

Este apoyo quedó plasmado en una declaración conjunta aprobada por los jefes de Estado o de Gobierno de los Quince, de las naciones adherentes (Letonia, Estonia, Lituania, Polonia, República Checa, Chipre, Malta, Eslovaquia, Eslovenia y Hungría), los candidatos (Rumanía, Bulgaria y Turquía) y los cinco aspirantes a candidatos (Bosnia, Croacia, Albania, Macedonia y Serbia y Montenegro).

"La ampliación en curso y la firma del Tratado de Atenas en abril de 2003 inspira y anima a los países de los Balcanes occidentales a seguir la misma senda pacífica", indicaron.

El documento destaca que "ahora el gran desafío es la preparación para la integración en las estructuras europeas y ultimar la pertenencia a la Unión Europea, mediante la adopción de las normas europeas". Asimismo, subraya que "la candidatura de Croacia para ingresar en la UE está siendo examinada por la Comisión".

ESFUERZOS DE REFORMA

Los Quince pidieron a los países balcánicos que hagan más esfuerzos en la lucha contra el crimen organizado y la corrupción porque son "un verdadero obstáculo para la estabilidad, el imperio de la ley, el desarrollo económico y de la sociedad civil en la región, así como una fuente de grave preocupación para la UE".

Les advirtieron de que "las fragmentaciones y las líneas étnicas divisorias son incompatibles con la perspectiva europea, que debería actuar de catalizador para la resolución de los problemas en la región".

Asimismo, consideran necesario que los Balcanes avancen en sus reformas para el establecimiento de una economía de mercado y fomenten la cooperación regional y las relaciones entre vecinos.