La Tierra y Marte, más cerca que nunca
La última vez que los dos planetas estuvieron a tan corta distancia fue hace 60.000 años
Marte y la Tierra alcanzarán hoy su máximo acercamiento, un fenómeno que no se daba desde hace 60.000 años y que no se repetirá hasta el 29 de agosto del 2287. El momento de máxima aproximación -55.758.000 kilómetros de distancia- se producirá a las 9.51 horas (11:51 hora española) y, sin prismáticos ni telescopio, el planeta rojo, que estará muy cerca del sol, se apreciará de muy brillante, como una moneda de un céntimo de euro visto a 130 metros de distancia.
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La distancia que separará la Tierra de Marte será 140 veces más que la que nos separa de la Luna. Según explica Fernando Moreno, del departamento de Sistema Solar del Instituto de Astrofísica de Andalucía y perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Fernando Moreno, para ver los detalles del planeta rojo bastará con unos prismáticos o un telescopio de unos 10 centímetros de lente. A simple vista Marte se verá de forma muy brillante como si fuera una moneda de céntimo de euro a una distancia de 130 metros.
El astrofísico Ignacio García de la Rosa, director del Museo de la Ciencia y el Cosmos, explica que el diámetro marciano es la mitad de la Tierra y 70 veces más pequeño que la Luna. "En el planeta rojo destacan sus casquetes polares, similares a los terrestres, sus nubes blancas, que desaparecen al mediodía, las gigantescas tormentas de polvo y las curiosas zonas oscuras, que cambian de color y forma a lo largo del año marciano", sostiene.
Lo que sucederá mañana es que Marte estará en línea recta con la Tierra y el Sol, algo que sucede aproximadamente cada dos años, que es lo que tarda el planeta rojo en su recorrido orbital.
HASTA AGOSTO DEL 2287
"Sin embargo, no todas las oposiciones son iguales. Esta es especialmente atractiva porque la Tierra y Marte se hallarán en su posición más alejada y cercana al Sol respectivamente, por lo que la distancia entre los planetas será mucho menor, exactamente de 55.758.000 kilómetros, algo que no volverá a producirse hasta el 28 de agosto de 2287", argumenta Moreno.
Marte es el cuarto planeta desde el Sol y vecino de la Tierra. Los romanos le dieron nombre en honor de su dios de la guerra, mientras que los antiguos egipcios lo llamaron 'Her Descher' que significa "el rojo".
En cuanto a las misiones enviadas a Marte destacan la 'Mars Global Surveyor', que ha mostrado desde el satélite los barrancos secos, que indican una "probable existencia de corrientes y mares superficiales millones de años atrás".
Por su parte, la Agencia Europea del espacio (ESA) envió el pasado 2 de junio la primera misión a Marte, la sonda 'Mars Express', que llegará al Planeta Rojo el día de Navidad. Marte presume de tener el mayor volcán activo del Sistema Solar, Olympus Mons, el cual se eleva 25 kilómetros con una base de 624 kilómetros; un cañón gigante, Valles Marineris, que alcanza una longitud cercana a la distancia entre Nueva York y Los Ángeles, unos 4.000 kilómetros, con una profundidad de siete kilómetros.
DOS LUNAS
Además, el planeta rojo tiene también dos pequeñas lunas, Phobos y Deimos, y aunque no se conoce su procedencia, pueden ser asteroides atrapados por la fuerza gravitatoria marciana. La temperatura media registrada en Marte es -63 grados Centígrados con una temperatura máxima de 20 grados y un mínimo de -140.
Con motivo de este fenómeno planetario, el Instituto Astrofísico de Canarias ha organizado la campaña 'Martemanía' y durante la noche de hoy, tres telescopios del Instituto apuntarán al Planeta Rojo dotados de diferentes filtros de color para resaltar diferentes aspectos de la superficie marciana.
Un filtro rojo resalta el contraste entre las rocas oscuras y los desiertos, un filtro azul destaca las nubes de hielo más altas, mientras que un filtro verde intensifica las nubes bajas y los casquetes polares. Además, el día 27, coincidiendo con el máximo acercamiento, una conexión directa permitirá recibir en el Museo las imágenes captadas desde el Telescopio Mons, situado en el Observatorio del Teide.
