El Madrid líder, Dépor y Valencia aguantan

El Madrid se impuso al Murcia (1-0) y sigue líder, seguido de Valencia y Dépor, que se impusieron a Villarreal (4-2) y Celta (0-5), respectivamente. Además, el Barça cayó goleado ante el Racing (3-0), la Real ganó al Málaga (1-2) y sale del descenso, el Espanyol al Mallorca (2-0) y el Sevilla al Albacete (2-0). Zaragoza-Atlético (0-0), Athletic-Osasuna (1-1) y Valladolid-Betis (0-0), acabaron en tablas.

El Valencia continúa sin perder la estela del Real Madrid, líder de la Primera División, después de imponerse por 4-2 al Villarreal en un derbi regional en el que los de Benítez remontaron el gol inicial de Riquelme en una gran segunda parte donde anotó sus cuatro goles, mientras que en El Sardinero, el FC Barcelona dio un nuevo traspiés.

En Mestalla, el equipo de Benito Floro comenzó sin complejos y con la rapidez de Jose Mari y Guayre, y la dirección de Riquelme, puso en complicaciones a los locales, muy espesos en los primeros compases del encuentro y sin hallar a Pablo Aimar.

Los castellonenses se adelantaron en el marcador merced a una genialidad de Riquelme que hizo buenos todos los elogios ofrecidos por 'El Payaso' durante la semana, enviando a la red una falta milimétricamente lanzada para que un sorprendido Cañizares sólo la siguiese con la vista.

Desde ese momento, el Villarreal dio un paso hacia atrás y el Valencia se pudo meter en el choque. De todas formas, sólo un par de cabezazos de Baraja y un disparo de Mista trajeron problemas a Reina y a una zaga bien plantada en Mestalla.

Todo cambió en la segunda parte. Los 'chés' salieron lanzados y remontaron el encuentro en poco más de un minuto con goles de Baraja, de falta directa y con colaboración de Reina, y Aimar, tras un fallo de Guayre.

El Valencia se encontró con el terreno mucho más liso y pudo hacer lo que más le gusta. Además, una infantil acción de Ballesteros le mandó a la ducha, y Baraja hizo el 3-1 que parecía definitivo. Belletti recortó distancias, pero Mista sentenció.

EL RACING NO PERDONA EL MAL DIA DE RUSTU

En El Sardinero, el nuevo experimento de Frank Rijkaard, que rejuveneció al FC Barcelona con Andrés Iniesta en el medio y Sergio García como delantero, pero se encontró, además de con un discreto juego, con la mala actuación de su portero, el turco Rustu.

El equipo azulgrana aplicó su mayor calidad en la primera parte y se hizo pronto con el mando del partido, ante un conjunto cántabro, que ofrecía su habitual imagen dentro de casa, muy lejos de la que muestra en sus desplazamientos.

La fortuna para los de Lucas Alcaraz fue la de tener a su

guardameta Ricardo como hombre más inspirado. El ex del Manchester estuvo rápido y abortó en sendas ocasiones el día de gloria de Sergio García, que se topó dos veces con las manos del portero racinguista, y posteriormente, el canterano tampoco acertó en una nueva ocasión.

Suele pasar que el que perdona la acaba pagando y el Racing no desaprovechó la ocasión de hacer bueno el dicho, aunque contó con la 'ayuda' de Rustu, no tan afortunado como su rival en la portería. Así, nada más empezar la segunda mitad, el turco no detuvo con seguridad una falta local, y Juanma, oportuno, hizo el 1-0.

El Barça se lanzó a por la igualada y el equipo santanderino le machacó al contragolpe, opción para la que goza con jugadores como Regueiro, que envió una preciosa vaselina sobre la desesperada y equivocada posición de Rustu. En pleno festival cántabro, Javi Guerrero hizo el tercero que deja el 'proyecto Laporta' en una situación muy delicada, lejos del título y con un duro trabajo que hacer para estar entre los mejores de Europa.

OSASUNA SIGUE EN 'CHAMPIONS'

El último puesto de Liga de Campeones lo sigue ocupando el

sorprendente Osasuna, que jornada a jornada se resiste a salir de tan privilegiada zona, y que sumó un importante punto en su visita a San Mamés, a pesar del estado de 'La Catedral', que deslució el espectáculo de dos equipos con buen gusto por jugar y que tuvieron que optar por la segunda de sus virtudes: la lucha.

De todas formas, los de Javier Aguirre no perdonaron una de sus escasas oportunidades y se adelantaron en el marcador por medio de Puñal en el minuto 36. El público apretó entonces como siempre y el Athletic logró el psicológico empate en el descuento del primer tiempo, gracias al oportunismo de Del Horno.

En la reanudación, ninguno de los dos conjuntos fue capaz de mejorar sus prestaciones y Sanzol y Aranzubia sólo sufrían en las jugadas a balón parado. Al final, empate a uno, y un punto que hace más feliz a los navarros que a los vascos, que no acceden a puestos europeos.

LA REAL REACCIONA

Otro equipo que desperdició la oportunidad de meterse en lugares altos fue el Málaga, que cayó en La Rosaleda ante la Real Sociedad, que con su triunfo por 1-2 sale de los puestos de descenso.

Los de Raynald Denoueix mostraron desde el comienzo su cara más gris y dejando la iniciativa a los locales, que pusieron el 1-0 con un cabezazo de Litos a la salida de un saque de esquina cuando se llevaban 25 minutos.

El gol espoleó a los donostiarras, que dieron un paso adelante haciéndose con el mando del choque. El resultado fue el empate logrado por Karpin y el 1-2 definitivo, una genialidad de falta directa del turco Nihat en el descuento.

El marcador obligó a los de Juande Ramos lanzarse en la segunda mitad a por la remontada, pero sólo crearon verdadero peligro en jugadas a balón parado donde Duda demostró ser todo un especialista.

La Real se amparó en su defensa y en las intervenciones de un inspirado Alberto permitieron a los visitantes salir de la zona de descenso y empezar respirando el 2004.

EL ESPANYOL SE ESTRENA EN MONTJUIC.

El Espanyol no abandonó el puestos de colista de la Primera

División, pero por fin dio una alegría a sus aficionados, que vieron la primera victoria de la temporada en Montjuic ante el Mallorca, gracias a un genial Raúl Tamudo.

El canterano tardó menos de 30 segundos en batir de un gran

disparo a Leo Franco y echar por tierra el planteamiento de Luis Aragonés, que se vio obligado a tomar toda la responsabilidad dejando espacios para letal contra local donde su pequeño delantero siempre creó problemas.

Bruggink reforzó el ataque bermellón en la segunda mitad, pero no sirvió de nada ante un equipo catalán más centrado en defensa, gracias a la seguridad de Lemmens y el recién fichado Pochettino.

Además, De la Peña conectó con Tamudo y éste no perdonó para afianzar los tres puntos ante un rival, que pasó los últimos minutos con diez por la expulsión de Eto'o.

EL BETIS NO RESPIRA Y EL SEVILLA IMPIDE LA SALIDA DEL ALBACETE

En el Nuevo Zorrilla, el Betis no fue capaz de conseguir sacar una victoria que solucionase sus problemas clasificatorios y aliviase el puesto de Víctor Fernández en el banquillo bético, tras empatar sin goles en un pobre encuentro.

Los de Fernando Vázquez, con la ilusión de meterse en puestos de Europa, empezaron muy centrados y gozaron de las mejores ocasiones, cabezazo al palo incluido de Oscar, y buena intervención de Contreras ante Losada. Los visitantes apenas crearon peligro, pero supieron llegar a vestuarios sin encajar goles.

En los segundos 45 minutos, el equipo verdiblanco lo intentó más y Capi desaprovechó un buen pase de Denilson para poner por delante a los suyos. Los pucelanos no le perdieron la cara al partido, pero fueron incapaces de suplir la ausencia de Makukula arriba.

Finalmente, en el Sánchez Pizjuán, el Sevilla se impuso por 2-0 al Albacete, que no pudo seguir con su remontada de los puestos peligrosos y jugó mucho parte del encuentro en inferioridad numérica.

Los de Joaquín Caparrós no ofrecieron una buena línea de juego y supieron beneficiarse de la expulsión, antes del final del primer acto, de Buades, ya que instantes después, el brasileño Baptista permitió a los suyos irse al descanso con ventaja.

El 1-0 a favor de los hispalenses y la marcada debilidad manchega provocaron que la segunda mitad no tuviese mucho que contar. Los locales dejaron hacer a su rival y esperaron al contragolpe, aunque sólo fue con el tiempo cumplido cuando Antoñito certificó el triunfo.