Tamudo y De la Peña le cambian la cara al colista ante el Mallorca

Raúl Tamudo, autor de los dos goles del partido, e Iván de la Peña fueron los responsables de que la imagen del colista, el Espanyol, diese un vuelco sustancial en el estreno liguero del nuevo año con una victoria ante el Mallorca que resultaba obligada para el equipo catalán.

Tamudo, líder indiscutible sobre el campo de los suyos, inauguró el marcador apenas transcurridos 25 segundos de juego, tras meterse entre los dos centrales mallorquinistas y batir de fortísimo disparo a Leo Franco.

Al conjunto de Luis Aragonés le sirvió de poco la presencia sobre el campo del ex españolista Samuel Eto'o, mientras que en el cuadro blanquiazul debutó con nota Mauricio Pochettino, el único refuerzo invernal que ha tenido por el momento Luis Fernández, y regresó a la titularidad el guardameta Erwin Lemmens.

El Mallorca, en primera instancia, puso, con el tanto en contra, el empuje necesario para asumir buena parte de la responsabilidad y, a los doce minutos, llegó su primera oportunidad en un remate de cabeza de Fernando Niño que se le fue ligeramente desviado.

Sin embargo, el colista, con el marcador a favor y mucho más motivado, hacía daño al contragolpe, especialmente cuando, como ocurrió al cuarto de hora, se producía una conexión entre Iván de la Peña y Tamudo que ponía en apuros a Leo Franco.

El capitán españolista, con el partido algo más sereno tras ese inicio alto de revoluciones, tuvo a la media hora de juego una nueva ocasión para batir la portería del Mallorca, pero el guardameta rival le adivinó la intención esta vez.

La garra de este Espanyol dispuesto a enderezar su rumbo en 2004 fue la principal referencia de la primera mitad, que acabó con David Cortés en vestuarios por lesión, entrando en su lugar Xabier Olaizola.

Si alguien tuvo alguna oportunidad antes de llegar al descanso fue el conjunto de Luis Fernández, aunque el marcador ya no se movió antes del ecuador del partido y la mínima ventaja blanquiazul tampoco parecía del todo decisiva.

La dinámica del partido apenas varió en los inicios del segundo tiempo e, incluso, De la Peña y Tamudo volvían a conectar, por lo que Luis Aragonés reaccionó aumentando sus efectivos en ataque con la entrada de Bruggink por Raúl Martín cuando apenas habían transcurrido siete minutos de la reanudación.

La complicación para que el Mallorca sumiese mayor riesgo es que Raúl Tamudo rendía por encima del cien por cien y, por lo tanto, la defensa balear tenía que reducir al mínimo sus concesiones en favor de una mayor fluidez ofensiva.

Con el transcurso de los minutos aumentaba la sensación de que el Espanyol era el que quería los tres puntos y el que más méritos hacía por sumarlos, pero que si no sentenciaba con un segundo tanto podía recibir un susto en el momento menos esperado.

Finalmente, la conexión De la Peña-Tamudo fundió al Mallorca, después de que el ex barcelonista hiciese gala de su principal habilidad, la asistencia de gol, y el capitán españolista batiese por bajo a Leo Franco.

Restaba un cuarto de hora de juego y los mallorquinistas lo tenían muy complicado, aunque el panorama para el equipo de Luis Aragonés todavía se ensombreció más cuando Samuel Eto'o dejó a los suyos en inferioridad numérica.

Eto'o se encaró con el colegiado por una decisión sobre una falta sin trascendencia alguna y mantuvo su actitud tras serle mostrada una cartulina amarilla, con lo que llegó la segunda, la roja y la marcha a vestuarios del camerunés, cuya presencia en Barcelona por la llamada de su selección estuvo en el aire hasta última hora.

En los compases finales, el Mallorca bajó los brazos y Raúl Tamudo estuvo cerca de hacer el tercero, aunque el 2-0 le resultó suficiente al Espanyol para iniciar 2004 con ese triunfo solvente que esperaba para mantener fe en su difícil pugna por la permanencia.