EEUU empieza a tomar huellas y fotos de los visitantes extranjeros

Estados Unidos ha puesto en marcha hoy el polémico proceso de fichar, con fotos y huellas dactilares electrónicas, a los extranjeros que lleguen al país, en el marco de un complejo sistema de seguridad nacional. Brasil ya ha anunciado que aplicara la misma medida a los estadounidenses que visiten este país.

El programa "US Visit", que afectará cada año a unos 26 millones de personas, cuenta con un presupuesto de 330 millones de dólares para este año fiscal. Está dirigido a los extranjeros que llegan al país con visados de estudiante, turismo o negocios, y su primera fase entrará en vigor en 115 aeropuertos y 14 puertos marítimos del país.

Después será ampliado a todos los puntos de entrada -aéreos, marítimos y terrestres-, como parte de los esfuerzos por registrar las entradas y salidas de todos los viajeros extranjeros.

Los ciudadanos de 27 países, entre ellos Europa Occidental, Canadá, Japón y Australia, que no requieren visados para estancias de turismo o negocios inferiores a 90 días, no estarían sujetos a este escrutinio.

Toda la información que se obtenga del registro de pasajeros será cotejada con una base de datos sobre presuntos terroristas y si la computadora no arroja alguna advertencia o detecta algún problema migratorio del visitante, las autoridades le permitirán el paso.

FRENAR ATAQUES TERRORISTAS

Con este proceso EEUU pretende fortalecer la seguridad, y no ahuyentar a los turistas ni impedir el flujo legítimo de bienes y personas, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). "EEUU quiere seguir siendo una nación acogedora", ha dicho el subsecretario de EEUU para Seguridad del Transporte y Fronteras, Asa Hutchinson.

Estados Unidos está convencido de que este programa frenará el paso de posibles terroristas porque el sistema detectará cuando alguien intente entrar con documentos falsificados. Además, la base de datos ha ido acumulando en los últimos años, con la ayuda de las Fuerzas Armadas de EEUU y de los gobiernos extranjeros, las huellas dactilares de extremistas y terroristas.

El sistema también incluye datos sobre todas las infracciones migratorias de los extranjeros, lo que permitirá que un inspector sepa inmediatamente si el visitante ha violado en el pasado los términos de su visado.

Aunque es difícil determinar si un programa semejante hubiese prohibido la entrada a los 19 terroristas de los atentados de 2001, EEUU cree que el plan disminuye las posibilidades de otro atentado porque su margen de error "es mucho menos del 1 por ciento", según Hutchinson.

POSIBLES ACTOS DE DISCRIMINACIÓN

Grupos defensores de los derechos civiles han indicado que el sistema se presta a posibles actos de discriminación contra visitantes de países con vínculos al terrorismo, como sucedió con el ahora suspendido "registro obligatorio" a personas nacidas en países musulmanes.

Hutchinson aseguró que todo visitante, independientemente de su fisonomía o nacionalidad, será "fichado" si entra al país con algún tipo de visa.

El resquicio legal a los ciudadanos de países que no requieren visado deja abierta la puerta a posibles problemas de seguridad, según algunos observadores.

Richard Reid, condenado a cadena perpetua en enero pasado y conocido como el "terrorista de los zapatos", es ciudadano británico, mientras que el franco-marroquí Zacarías Moussaoui afronta una posible pena de muerte por su supuesta participación en los atentados de 2001.

El DHS reconoce que el fichado "inofensivo, fácil y rápido" es una enorme inconveniencia -porque causa demoras en los aeropuertos- pero insiste en que es un mal necesario para la seguridad ciudadana.