Tour '05 / Armstrong ganó la contrarreloj y se asegura el séptimo Tour

El estadounidense Lance Armstrong no se despedirá del Tour ni del ciclismo sin ganar una etapa en la edición 2005 y cumplió su deseo al dar su última lección en la contrarreloj de Saint Etienne, de 55,5 kilómetros, en la que mostró su superioridad, una vez más, a sus principales rivales, el italiano Ivan Basso y el alemán Jan Ullrich, que le acompañarán en el podio final de París.

Era la firma de un campeón de los que se salen del firmamento del ciclismo mundial, posiblemente irrepetible. No se podía jubilar sin un triunfo de etapa. Y no falló. A sus 33 años cosechó su victoria de etapa número 22, la que confirmó su paso al séptimo arte de la Grande Boucle, la carrera que le dio razón de ser a su existencia y su condición de ciclista cuando el cáncer le amenazó de muerte en 1998.

Armstrong entró en la meta de Saint Etienne apretando los dientes, rabioso, era su último esfuerzo. Ya no tendrá que sufrir más con los entrenamientos, alejado de sus hijos. Marcó un tiempo de 1h.11.46, a una media de 46,4 kms/hora, una gran cifra teniendo en cuenta la dureza del recorrido.

T-Mobile, cercanos a Armstrong

El tejano dejó la segunda plaza a Jan Ullrich, a 23 segundos, la tercera le correspondió al kazako Alexander Vinokurov, a 1.17. En la cuarta posición se coló otro estadounidense, Bobby Julich, a 1.33, e Ivan Basso, que fue de más a menos se conformó con la quinta a 1.54. Todo muy claro respecto quien ha sido el amo y señor de la carrera.

El español Francisco Mancebo (Illes Balears) cumplió sobrado las expectativas, fue noveno a 2.51 y pasó a la cuarta plaza de la general final, aprovechando el hundimiento integral del danés Michael Rasmussen, "el pollo" rey de la montaña que se cayó dos veces y sufrió 3 averías. Tuvo la negra, como sus mecánicos, que tardaron un siglo en cambiarle la rueda trasera y cayó en picado como séptimo.

Oscar Pereiro, el "Supercombativo" del Tour 2005, siguió en su tónica de dar la cara y terminó decimoquinto de la etapa y décimo en la lista de los principales. No se dejó arrebatar su joya por el francés Moreau. Solo le cedió 12 segundos.

Basso, lanzado al inicio

Basso empezó disparado, sembrando expectativas, y marcó el mejor tiempo en el km 17 (25.41), 7 segundos mejor que Armstrong y 17 por delante de Ullrich. Rasmussen, aliado con el infortunio ya se había dejado más de la mitad de su tercer puesto en el podio. Mancebo aguantaba el tipo a 1.42 y ya se iba creciendo con la idea de ganar un puesto en la general.

En el km 35 ya apareció el "boss" para dejar las cosas en su sitio. Pasó primero, con su "molinillo" a pleno funcionamiento, en 46.38, con Ullrich a continuación a 19 segundos y Basso, en recesión tercero a 53. El italiano se dejó en el descenso más de un minuto, antes de subir el Col de Gachet (3a). Hasta el final se fue confirmando el dominio del jefe de filas del Discovery Channel, crecido sobre su caballo de titanio, animado por sus últimas pedaladas competitivas en el Tour.