El noruego Hushovd gana la 5ª etapa de la Vuelta. Iban Mayo abandona
El noruego ha aprovechado que Petacchi se ha quedado en el puerto de tercera categoría que se encontraba a unos diez kilómetros de meta.
El noruego Thor Hushovd, del Credit Agricole, fue el único esprinter que aguantó la batalla del Quick Step en los últimos kilómetros y cortó la racha del italiano Petacchi apuntándose la quinta etapa disputada entre Alcázar de San Juan y Cuenca, de 176 kms, en la que el australiano Bradley McGee salió de nuevo con la prenda dorada la víspera del primer final en alto.
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El campeón de noruega ganó por velocidad en ausencia de los grandes especialistas, que quedaron fuera de combate en escarpadas calles de la capital conquense, donde la gresca no tuvo descanso con ataques continuos. Sin Petacchi, Boonen ni Zabel, el ciclista de Arendal no falló y así estrenó su palmarés en la Vuelta.
El ciclista nórdico, que resistió el calor como nadie, conquistó Cuenca, en la última etapa manchega, con claridad cristalina, por delante de los españoles Miguel Angel Martín Perdiguero (Phonak) y Josep Jufré (Relax). Marcó un tiempo de 3h.41.51 y comprobó que también está en la buena senda para el Mundial de Madrid.
Solitario en el Mundial
Hushovd será el único representante de Noruega en la cita madrileña. Su país, según las normas de la UCI, solo tiene derecho a una plaza, mientras que otros, como España, Alemania o Bélgica, por ejemplo, podrán correr con 9 hombres. "No me parece justo, pero así son las reglas".
Pero de todas maneras moral no le falta. "Yo también puedo ganar, no"", señaló. La general acogió una vez más al australiano Bradley McGee (La Francaise) como maillot oro, posiblemente por última día ante la llegada de la montaña en Valdelinares.
A 32 segundos se mantuvo el italiano Bertagnolli (Cofidis) y Joaquín Rodríguez (Saunier), el líder de la montaña es tercero a 41. Los favoritos entraran en su terreno en un puñado de segundos, con Carlos Sastre, séptimo y Roberto Heras, décimo, separados por 8 segundos. Juan Antonio Flecha (Fassa) se cayó y perdió el tercer puesto.
Numerosos ataques en el único puerto
Los ataques de Joaquín Rodríguez en el ascenso al Alto del Castillo, cuya cima se encontraba a 13 kms de meta y los posteriores del Euskaltel, con Samuel Sánchez y del Quick Step, con Bettini y Mercado, propiciaron un final diferente al marcado por el Fassa y Petacchi en las jornadas anteriores.
El conjunto belga quemó las naves por Juanmi Mercado en las rampas más duras, donde el campeón olímpico Paolo Bettini estaba al acecho por si fallaba la opción A. La idea era llegar limpios de velocistas a la recta decisiva. La jugada salió casi perfecta, pero nadie contó con la presencia de Hushovd, que arruinó el proyecto.
La etapa despertó a algunos de los favoritos, que salieron al escenario cuando la pelea estaba en todo lo alto. Roberto Heras coronó segundo en El Castillo. El triple vencedor de la Vuelta volvió a difundir buenas sensaciones y estuvo alerta a los movimientos.
Mayo cierra su año
Quien ya no podrá recuperarse de una aciaga temporada es el vasco Iban Mayo (Euskaltel), que optó por la retirada, como José Enrique Gutiérrez (Phonak), derrotado por el infortunio de las caídas. No faltó la escapada del día, esta vez con 8 valientes que saltaron en el km 64 y que aguantaron el tirón hasta 100 kms después, entre ellos los españoles Jorge García (Relax) y David De la Fuente (Saunier).
Siempre bajo control por el equipo del líder y los interesados por la llegada masiva. Se pelearon con los molinos y el calor, pero el pelotón fue un gigante imbatible.
Al final la historia tuvo un final feliz para un chico rubio de 27 años que ya ganó una etapa en el Tour en 2004 y que sumaba la sexta victoria de la temporada y la número 35 desde que debutó en profesionales en 1999, el mismo que luchará en solitario contra los más poderosos gigantes en el Mundial. Y por su moral, lo mismo pasa a la historia, como el ingenioso hidalgo de La Mancha.
