El Barça se enfrenta al Villarreal en el primer partido sin Xavi
El Madrigal acogerá este sábado un duelo estelar entre los dos equipos que están en mejor forma del campeonato, el Villarreal, que sólo ha perdido en Liga el primer partido de la temporada, y el Barcelona del laureado Ronaldinho, que lleva ocho triunfos consecutivos.
Los de Manuel Pellegrini se toman el partido como la piedra de toque donde medir sus verdaderas aspiraciones en la Liga. Hasta el momento, el único rival de renombre en visitar El Madrigal fue el Valencia y cayó por 1-0.
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El técnico amarillo no podrá contar con Forlán, que no se ha podido recuperar de su rotura de fibras. La baja del uruguayo hará que Figueroa y Jose Mari vuelvan a formar pareja de ataque. Los que también son baja para el choque son los lesionados: Quique Alvarez, Cazorla, Tacchinardi, Javi Calleja, López Vallejo y Antonio Guayre.
El Villarreal tratará de cosechar buenos resultados como los conseguidos la temporada pasada donde le endosó un 3-0 al Barcelona o la anterior con un 2-1 a su favor. Los azulgrana, por su parte, se enfrentan a uno de los desplazamientos que peor se le dan -llevan tres años perdiendo en El Madrigal-; y lo harán, además, sin Frank Rijkaard y sin su director de juego, Xavi.
Rijkaard no viaja a Villarreal
El técnico holandés no viajó a Villarreal por una infección broncopulmonar, por lo que Henk ten Cate y Eusebio Sacristán serán los encargados de dirigir al equipo desde el banquillo, en el que será el primer partido sin Xavi, lesionado para toda la temporada.
La baja del organizador, cuyo puesto puede recaer en Iniesta o Edmílson, aunque es una incógnita, pondrá a prueba a un Bara en racha -ocho triunfos consecutivos y 14 partidos sin perder- ante uno de los equipos que peor se le da y más en forma de la Liga.
En Barcelona, por otro lado, se encuentran el RCD Espanyol y el Valencia, el decimocuarto y el séptimo clasificados. Los de Lotina lo afrontan con confianza al haber enderezado el rumbo después de cinco partidos sin perder (tres empates seguidos ante Brondby, Atlético y Palermo, triunfo con el Mallorca y empate con el Athletic).
Con cuatro jornadas consecutivas sin perder en Liga, los pupilos de Lotina intentarán prolongar su buena racha con una victoria ante su afición, la cual está sufriendo mucho esta temporada con el equipo en los puestos bajos de la tabla. Domi y Robusté se cayeron de la lista por decisión técnica.
El Valencia busca su tercera victoria
El Valencia llega al estadio de Montjuc con la intención de sumar la tercera victoria consecutiva en la Liga y lograr por fin el despegue que tanto ansía su entrenador, Quique Sánchez Flores. El conjunto blanquinegro parece haber encontrado el camino después de los dos últimos encuentros en los que ha ganado sin encajar un gol.
Quique no introducirá muchos cambios en el once que se enfrente a los de Miguel Angel Lotina. La defensa formada por Miguel, Ayala, Albiol y Moretti tiene muchas posibilidades de repetir, por lo que Marchena, que vuelve tras un partido de sanción, se quedará de inicio en el banquillo.
Una de las dudas que mantiene el técnico es la de contar con Aimar o no para el equipo titular. El argentino se ha quedado fuera en los dos últimos choques y durante la semana el entrenador no ha dado pista de que vaya a contar con él.
Duelo por huir del descenso en Vitoria
El Deportivo Alavés y el Mallorca, rivales directos por la permanencia, se medirán en Mendizorroza con el objetivo de sumar una victoria que les permita tomar aire en la clasificación, donde los albiazules, con 11 puntos, ocupan zona de descenso, en la que tratarán de no caer los baleares, que sólo cuentan con un punto más.
Será el primero de los tres choques que el Mallorca jugará lejos de Son Moix hasta el parón liguero, ya que, tras Mendizorroza, visitará El Sadar, el día 11, y Mestalla el 21 -en el último partido del año-, mientras que recibirá en Palma al Atlético de Madrid el día 18.
El equipo menos goleador en casa (3), el Racing, y el más goleado a domicilio (18) la Real Sociedad, se miden en El Sardinero en un encuentro trascendental para ambos: los locales para abandonar los puestos de descenso, y los visitantes para alejarse del peligro de la zona baja de la tabla.
Todo hace indicar que De Paula saldrá de inicio para jugar en el ataque como compañero de Nihat, en un 'once' el que será baja Garitano, tras ser expulsado en Anoeta, pero en el que no habrá grandes cambios con respecto al de la última jornada.
Morbo en en el Sánchez Pizjuán
En el Sánchez Pizjuán tendrá lugar un partido lleno de morbo, en el que Caparrós, al frente del Deportivo, se medirá a su 'equipo del alma', el Sevilla, en un duelo por los puestos altos de la tabla. Los sevillistas son cuartos y están lanzados, con un Saviola que al fin está marcando goles y mantienen, igualmente, la defensa menos goleada de Europa.
Por su parte el Deportivo, noveno, tiene a tres puntos la posibilidad de encaramarse a la zona noble de la tabla. Caparrós introducirá las novedades de Taborda en la delantera, en lugar de Tristán, mientras que Víctor estará como volante diestro y Sergio retornará a la medular.
El líder, en Málaga
En La Rosaleda el Málaga, duodécimo, quiere dar el salto a la zona europea de la clasificación ante el colíder, Osasuna, ante el que no ha perdido desde el año 2000. Los andaluces tienen las bajas de Morales y Couñago y varios jugadores tocados, por lo que, una semana más, completarán con hombres del filial su convocatoria. En Osasuna Izquierdo y Delporte tiene problemas físicos.
En el Ramón de Carranza dos equipos en apuros, Cádiz, decimotercero, y Zaragoza, decimosexto, cruzarán suertes en un choque en el que el técnico maño, Víctor Muñoz. Los gaditanos tiene un gran problema con el gol, llevan tres jornadas sin ganar y, aunque recuperan a Oli y Fleurquín, tienen las bajas de Medina y Benjamín. En cuanto al Zaragoza, pasó en la tanda de penaltis el miércoles en Copa ante el Xerez, por lo que sin duda podría acusar el esfuerzo físico. César y Movilla serán novedades.
