Málaga-Athletic, Real Madrid-Espanyol y Deportivo-Valencia, partidos adelantados al sábado

El Valencia de Quique Sánchez Flores visitará este sábado a partir de las 22:00 un Riazor caliente con ánimo de vengar la eliminación copera del pasado miércoles a manos del Deportivo de La Coruña.

El encuentro ha sido declarado de alto riesgo por la Comisión Antiviolencia debido a los precedentes más recientes entre los dos equipos, principalmente después de que el Deportivo llevara el 'caso Mestalla' a la justicia ordinaria. La rivalidad histórica que se arrastraba entre los conjuntos se ha visto aumentada tras los últimos acontecimientos y con la eliminación del Valencia en la Copa.

El Deportivo saltará al césped de Riazor con casi el mismo once con el que afrontó el partido de vuelta de la Copa. Caparrós volverá a contar con los mismos hombres que lograron la clasificación. Además, el técnico ya hizo un llamamiento a la afición deportivista para que dé un ejemplo al fútbol español.

Por su parte, el Valencia no podrá contar con Marchena, sancionado, y tampoco con los lesionados Edu, Ayala y Vicente, a los que se han unido hoy Mista y Kluivert.

El conjunto valencianista llega con muchas ganas de revancha, además de por lo ocurrido en la Copa, porque son conscientes de que el objetivo es mantener la privilegiada segunda posición en la Liga Quique volverá a contar con Aimar en el equipo inicial. El argentino fue el sacrificado en el partido de Copa porque sólo podía jugar con 10. El 'Pibe' volverá a formar pareja de ataque con Villa, máximo goleador nacional.

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El Real Madrid recupera a Ronaldo

Por su parte, el Real Madrid recibe al Espanyol decidido a seguir con su gran racha de resultados de 2006 y mejorando el juego, que sigue sin ser tan brillante como se desea. Ocho partidos sin perder, con seis victorias consecutivas y el empate en Villarreal, le han servido para cerrar un gran mes de enero con la clasificación copera para semifinales y la tercera plaza en la Liga, a un punto del Valencia.

El FC Barcelona sigue aún a 13 puntos, pero nadie quiere arrojar todavía la toalla y el objetivo, aunque muy complicado, sigue pasando por continuar sumando puntos y esperar una serie de tropiezos en los azulgrana que no parecen probables, pero los blancos no creen imposibles, sin olvidar la Copa del Rey y la 'Champions'.

Los madridistas llegan al choque con la plantilla prácticamente al completo tras la recuperación total de jugadores como Ronaldo, Salgado o Pablo García, aunque aún sin Raúl. El regreso del brasileño no es tan anhelado como en ocasiones anteriores, ya que sus compañeros le han suplido con calidad, pero su presencia reforzará la delantera.

Ronaldo será titular, salvo sorpresa, en detrimento de Baptista o Guti, pero Salgado quizá tenga que esperar tras el buen rendimiento de Cicinho. Ausente sólo sigue el capitán, aunque para este sábado no estará Sergio Ramos, que tendrá un descanso tras serle extraídas varias muelas el lunes.

Ante el Espanyol, será el momento de tomarse la revancha de lo sucedido en la primera vuelta, donde sumaron su entonces tercera derrota consecutiva con un polémico gol, un silbato que sonó, pero que el árbitro negó y un Real Madrid que estudió seriamente impugnar el partido.

El RCD Espanyol, por su parte, visita al Madrid en un momento de confianza e ilusión, una vez superados los agobios de hace unos meses y en vísperas de jugar las semifinales de la Copa ante el Deportivo y de encarar el choque con el Schalke 04 en la Copa de la UEFA.

Lotina ya ha advertido que su equipo debe aprender de lo ocurrido la pasada campaña en el Bernabéu, donde jugó bien y al ataque, sólo cometió cuatro faltas en todo el primer tiempo y acabó siendo goleado (4-0). Ahora, de todos modos, tampoco quiere "colgarse del larguero".

Para este encuentro, el Espanyol cuenta con las bajas de Fredson, por lesión, y de Juanfran, cedido por el Madrid y al que una claúsula de su contrato le impide jugar contra el equipo madrileño, además de las de Kameni, en la Copa de Africa, y Pochettino, lesionado.

El equipo españolista, que aspira a dar la sorpresa y repetir el triunfo de la primera vuelta ante el Madrid (1-0, gol de Jarque), podría formar con Gorka; Armando Sá, Lopo, Jarque, David García; Ito, Costa; Zabaleta, Luis García, De la Peña; y Tamudo.

En La Rosaleda (18:00 horas) tendrá lugar el partido más dramático de la jornada sabatina que enfrentará al Málaga, último clasificado, con el Athletic de Bilbao, cuarto por la cola y a un punto del descenso.

En los locales se estrenará como entrenador Manolo Hierro, tras la destitución, esta misma semana, de su antecesor, Antonio Tapia, tras acumular una racha de nueve partidos seguidos sin ganar, con dos puntos sumados sobre veintisiete posibles.

En caso de triunfo el Málaga se aseguraría, además, el 'gol-average' particular, puesto que ya ganó en San Mamés (1-2) en la primera vuelta del campeonato.

El Athletic buscará en La Rosaleda sumar su segunda victoria consecutiva, tras la lograda ante el Getafe la pasada semana que le permitió salir de las posiciones de descenso. Tres puntos de oro que permitirían a los rojiblancos coger aire en la Liga, reforzar al equipo a nivel anímico y, de paso, dejar más atrás a un rival directo como es el Málaga, ya que ampliaría la distancia a cinco puntos, a los que habría que añadir la ventaja en el 'gol-average'.

Para ello, el Athletic deberá mostrarse muy sólido en defensa, un aspecto en el que Clemente ha incidido especialmente esta semana, y en el que seguirá insistiendo, convencido de que es el camino para alcanzar la ansiada salvación. El de Barakaldo optará por repetir la misma defensa de cinco hombres que alineó ante el Getafe -Iraola, Ustaritz, Prieto, Lacruz y Amorebieta.

En lo que se refiere al ataque, Clemente podrá alinear a Aritz Aduriz, toda vez que el guipuzcoano se ha recuperado de sus problemas en el pie izquierdo.