Toni Colom, campeón de la Vuelta a Valencia
Daniele Bennati (ITA-Lampre) se impuso en la quinta y última etapa de la Vuelta Ciclista a la Comunidad Valenciana que estuvo marcada en su tramo final por el viento y en la que Toni Colom (ESP-C. D'Epargna-Illes Balears) logró conservar el liderato de la general y, por tanto, proclamarse campeón de la ronda.
En la etapa del pasado viernes, con final en el Alto de El Campelló, el ciclista balear dio un golpe de autoridad, conquistó la victoria parcial y se alzó al primer puesto de la clasificación, una posición de privilegio reforzada por unos segundos de ventaja que hoy supo conservar, pese a que el viento provocó cortes en el pelotón.
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Colom se sacó así la espina que se le había quedado clavado en la reciente Vuelta a Mallorca, en la que David Bernabéu (ESP-Comunitat Valenciana), que ha acabado en tercera posición por detrás de Ricardo Serrano (ESP-Kaiku), le arrebató el triunfo.
Sin descanso desde el comienzo
La etapa comenzó movida. Los intentos de fuga se sucedían y cuando apenas se llevaban recorridos veinte kilómetros Xavier Tondo (ESP-Relax-Gam), José Antonio Arroyo (ESP-Spiuk-Extremadura), Serguei Yakovlev (KAZ-Liberty Seguros Wurt), Mikel Astarloza (ESP-AG2R Prevoyance) y David Muñoz (ESP-Comunitat Valenciana) lograron saltar del grupo.
La pasividad del pelotón, pese a la voluntad del C.D'Epargne Illes Balears por controlar la etapa, les permitió consolidar la fuga y tras pasar por el Puerto de La Reina, de segunda categoría, y por el Alto de la Mola, de tercera, llegaron a tener tres minutos y diez segundos de ventaja.
Con esa renta y las bonificaciones conseguidas, Astarloza (ESP-AG2R Prevoyance) se convertió en líder virtual de la general pero el grupo reaccionó y el Illes Balears encontró en el Team Milram un buen compañero de trabajo para comenzar a reducir la distancia.
El fuerte viento se convirtió en el protagonista de los últimos kilómetros de la prueba. Al pasar de 'pegar' de cara a hacerlo de costado, el pelotón se cortó en tres aunque tanto Colom como Serrano y Bernabéu consiguieron entrar en el primer grupo.
Preparados para la llegada masiva
También lo hicieron los 'esprinters' Alessandro Petacchi (Team Milram) y Danilo Napolitano (Lampre), principales candidatos al triunfo en una caso de llegada al esprint. También el viento fue el causante de la aparatosa caída de los Milram, Alberto Ongorato y Fabio Sacchi, mientras trataban de que el segundo grupo enlazara con el primero y poder ayudar así a Petacchi.
Igual que le ocurrió al velocista italiano, Colom se quedó sólo en el grupo de cabeza al descolgarse su compañero Imanol Erviti. Pero sólo faltaban seis kilómetros para el final de la etapa y el balear no pasó apuros.
La etapa parecía predestinada a una llegada al esprint pero Bennati alteró el guión con su fuerte arrancada a falta de poco más de un kilómetro para el final. Sólo Axel Merckx (BEL-Phonak) se atrevió a seguirle pero no lo logró, el italiano ganó la etapa con comodidad y Colom no sufrió para conservar su liderato.
