Bryant brilla, los Grizzlies echan de menos a Pau Gasol
El equipo del español pierde y el de Bryant logra su séptima victoria consecutiva
Houston
Los Mavericks de Dallas siguen demostrando el buen trabajo de equipo y bajo el liderazgo del alero alemán Dirk Nowitzki lograron el séptimo triunfo consecutivo y firmaron la mejor racha actual en la NBA.
La figura del escolta Kobe Bryant volvió a ser la más destacada en el apartado individual y con sus genialidades y 40 puntos, su mejor marca en la temporada, llevó a los Lakers de Los Angeles al liderato de la División del Pacífico. La solidez y consistencia de Nowitzki junto con los ajustes defensivos que el entrenador Avery Johnson ha hecho en el esquema de juego permitieron a los Mavericks ganar fácil por 107-80 a los Wizards de Washington.
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La victoria fue la séptima seguida de los Mavericks, y tercera en su campo, para dejar su marca en 7-4 y ascender al tercer lugar de la División Suroeste de la Conferencia Oeste, empatados con los Rockets de Houston. Dallas no ha conocido la derrota después de que iniciase la temporada con marca de 0-4 por primera vez en la historia de la franquicia, y con su actual racha superó por un triunfo a los Jazz de Utah (10-1), que no jugaron en la reciente jornada.
Nowitzki le ganó el duelo individual al base Gilbert Arenas, quien después de encestar 45 puntos en el partido anterior, se quedó con 29 tantos. La siguiente prueba de los Mavericks será el viernes en San Antonio, en donde Nowitzki y compañía deberán superar a Tim Duncan y el equipo local de los Spurs, que marchan también imparables con marca de 9-2, la segunda mejor de la liga.
Los que protagonizaron el duelo de equipos vecinos fueron los Lakers contra los Clippers y de nuevo Bryant salió al rescate de los ex campeones de liga para anotar 40 puntos, incluidos 10 en los últimos 5:38 minutos, que les permitieron ganar 105-101. El triunfo fue el cuarto consecutivo para los Lakers que se pusieron con marca de 8-3 y se quedaron en solitarios como nuevos líderes de la División del Pacífico.
Los reconstruidos Hornets de Nueva Orleans, con el alero serbio Peja Stojakovic de estrella en su ataque, también lograron el cuarto triunfo consecutivo después de ganar por 101-86 a los devaluados campeones de liga, los Heat de Miami (4-6). Stojakovic encestó 23 puntos para ser el líder en el ataque de los Hornets, que tuvieron a seis jugadores con diez o más puntos, mientras que los Heat sólo recibieron el apoyo de Dwyane Wade, que aportó 29 tantos.
La victoria dejó a los Hornets con marca de 8-3 para ser segundos de la División Suroeste, sólo superados por los Spurs. El escolta J.R. Smith, que con 36 puntos logró la marca más alta de su carrera, fue la figura que guió a los Nuggets de Denver a un triunfo por 113-109 sobre los Bulls de Chicago, que perdieron el quinto partido consecutivo, todos fuera de su campo en la gira de siete que están disputando. La victoria, segunda seguida del equipo, no dejó un agradable sabor de boca al alero Carmelo Anthony, que con 29 tantos vio rota su racha de seis partidos seguidos anotando al menos 30 puntos. Anthony quedó empatado con el legendario Alex English en la marca de franquicia que este último implantó en 1982-83.
Si en la Conferencia Oeste destacó el triunfo de los Mavericks, en la del Este brilló el de los Cavaliers de Cleveland por 97-94 sobre los Grizzlies de Memphis para asegurarse la mejor marca. La victoria se dio pese a que el alero LeBron James tuvo su peor noche encestadora en la temporada al fallar 14 de 21 tiros de campo y quedar con sólo 15 puntos, pero sus compañeros Drew Gooden y Damon Jones salieron al rescate. Gooden anotó 22 puntos, su mejor marca de la temporada, y Jones aportó 21, incluidos 11 en el cuarto periodo, para que los Cavaliers (8-3) ganasen el sexto partido de los últimos siete que han disputado. Los Pistons de Detroit, aprovecharon las ausencias de Allen Iverson y Chris Webber, y dirigidos por los aleros Tayshaun Prince y Rasheed Wallace con 25 y 21 puntos, respectivamente, vencieron 97-87 a los Sixers de Filadelfia para continuar su recuperación de juego.
Los Pistons ganaron su tercer partido seguido por primera vez en la temporada, se colocaron con marca de 6-5 y volvieron a superar el porcentaje del 50,0 por ciento. Sus rivales de división, los Pacers de Indiana (6-5) también encontraron el camino del triunfo después de imponerse por 93-88 a los Bucks de Milwaukee (3-8), que perdieron el tercer partido consecutivo.
