El transbordador 'Discovery' se acopla sin problemas a la Estación Espacial Internacional
El acoplamiento se produjo cuando la estación espacial pasaba sobre el suroeste de China y el noroeste de Bangladesh
Washington
"Bienvenidos a bordo". El transbordador espacial Discovery se ha acoplado sin problemas a la Estación Espacial Internacional (EEI) para continuar su misión de doce días y continuar la construcción de este enorme complejo, que orbita a casi 400 kilómetros sobre la Tierra.
El acoplamiento se realizó cuando la estación espacial pasaba sobre el suroeste de China y el noroeste de Bangladesh.
"Houston, el acoplamiento está confirmado", manifestó el comandante Mark Polansky. "Bienvenidos a bordo", le respondieron desde la EEI.
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Tras el acoplamiento y realizarse las operaciones para igualar la presión en ambas naves, la astronauta Sunita Williams se unió a los actuales inquilinos de la EEI, el cosmonauta ruso Mijail Tyurin y el astronauta de origen español Miguel López Alegría. Williams sustituirá en la estación espacial al astronauta alemán Thomas Reiter, de la Agencia Espacial Europea, quien cumplió seis meses en órbita. Reiter regresará a la Tierra con la tripulación del Discovery, que partió hacia la EEI el pasado sábado en el primer lanzamiento nocturno de un transbordador espacial en casi cuatro años.
Pirueta
Antes del acoplamiento, la nave realizó una pirueta espacial, dirigida por el comandante Mark Polansky, para que desde la EEI se tomaran fotografías del transbordador ante la posibilidad de que hubiese sufrido daños como resultado del desprendimiento de losetas de aislamiento en el momento del lanzamiento, el sábado pasado.
"La maniobra se realizó sin complicaciones y se tomaron alrededor de 300 fotografías", señaló el control de la misión desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida).
Una evaluación inicial de las imágenes captadas desde tierra, en el momento de la partida, y por las propias cámaras del transbordador en pleno vuelo, ha revelado que no hubo daños de consideración en la estructura de la nave, señaló la agencia espacial estadounidense.
