El Athletic toma aire a costa del Valencia (1-0)

El Athletic de Bilbao venció hoy por la mínima a un Valencia más preocupado por su futuro en la Liga de Campeones, como demostraban sus siete cambios respecto al ''once'' presentado ante el Inter, que sólo supo reaccionar a la superioridad de los vascos en la última media hora de partido.

La falta de interés que el técnico valencianista ''Quique'' Sánchez Flores demostró con su más que atípico once inicial, en el que quiso reservar para su compromiso europeo incluso a Santiago Cañizares, se tradujo en una desidia preocupante de sus pupilos sobre el terreno de juego en la primera mitad.

Ante un rival muy motivado que necesitaba los tres puntos para zafarse del descenso, el Valencia navegaba a la deriva en ataque sin más referente que Silva y presentaba una defensa excesivamente permisiva con el tímido ataque de los locales.

Así, pese a que la alineación valencianista se presumía defensiva, su pasividad hacía estragos en la meta defendida hoy por Butelle. Y es que enfrente estaba un Athletic que llegaba con pasmosa facilidad por las bandas, sobre todo la defendida por un desacertado Asier del Horno, y contaba arriba con Aduriz y Etxeberría muy voluntariosos.

Con este plantel sobre el campo, el gol no podía tardar mucho en llegar. Así, en el minuto 27 una preciosa jugada de los ''leones'' propició un centro medido de Etxeberría desde el costado izquierdo que Gabilondo remató de tacón a la red ante la mirada sorprendida de Butelle y ante una defensa ché más que dormida. Era el justo premio para los locales.

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Tras la reanudación, ''Quique'', consciente de que su ''tacañería'' inicial podría resultarle cara, dio entrada a Villa que hizo resurgir a los suyos. Dos certeros lanzamientos de falta y una extraordinaria vaselina sobre Aranzubia que se estrelló contra el poste fueron lo mejor que el ''guaje'' ofreció a su equipo.

Con un Valencia cuyo empuje crecía, más aun con la entrada en el minuto 55 de Joaquín , que puso hoy en muchos aprietos a la zaga bilbaína, el Athletic se desentendió del partido y se dedicó a defender el resultado. Por su parte, el Valencia aguardó a ser el equipo que tan lejos ha llegado en Europa hasta el minuto 60, a partir del cual se sucedieron sus oportunidades en la meta rival.

Pese a todo, los levantinos no lograron darle la vuelta al resultado gracias en gran medida al buen hacer de Sarriegi e Iraola en la zaga, y cedieron una victoria a los ''leones'' que les permite salir momentáneamente del descenso, a expensas de lo que suceda mañana en el resto de la jornada.