Copa Louis Vuitton / El Desafío, más cerca de semifinales
El Desafío Español se acerca a las semifinales tras ganar hoy al United Internet Team Germany aunque el Victory sueco, después de su triunfo ante el Areva Challenge, sigue al acecho de los españoles y apura sus opciones de arrebatarles la cuarta plaza de la clasificación.
La octava manga del segundo round robin de la Copa Louis Vuitton sirvió para dejar claro qué equipos tienen que hacer las maletas el próximo día 9 y cuales coparán las tres primeras plazas.
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Si BMW-Oracle, Luna Rossa y Emirates Team New Zealand ya han confirmado su presencia en las semifinales, aunque falta saber en qué orden, el Shosholoza y el Mascalzone Latino-Capitalia Team han perdido cualquier posibilidad de entrar en las semifinales, tal y como era su objetivo, y dicen adiós a la competición, aunque el equipo sudafricano se impuso por seis segundos.
Mientras, el Desafío y el Victory se enfrentarán mañana en un duelo directo que despejará dudas sobre las opciones de uno y otro para estar en semifinales y con un calendario posterior complicado para ambos, ya que españoles se medirán a BMW y Luna Rossa y suecos a Emirates y Mascalzone.
El Desafío Español abrió la jornada en el campo norte ante el United Internet Team Germany y, por primera vez desde que hace ocho días lograra una sorprendente e histórica victoria ante BMW-Oracle, se impuso en la salida, con una buena maniobra que le permitió salir por delante y con mayor velocidad por el lado derecho.
El ESP-97 no tuvo rival en el barco alemán durante el primer tramo contra el viento (ceñida), en el que los que patronea el polaco Karol Jablonski tuvieron una navegación muy tranquila sin oposición del GER-89, que perdió casi un minuto (57 segundos) en el paso por la primera baliza.
El trayecto de empopada fue más de lo mismo para el Iberdrola, que incluso amplió en dos segundos en la puerta de sotavento (segunda baliza) la ventaja que había conseguido al paso por la primera boya.
El resto del recorrido fue de puro trámite para el barco español, que se impuso en la línea de llegada por 1:08, lo que trasladaba la emoción al encuentro que en el campo sur de El Saler protagonizaban el Areva Gandía francés y el Victory Challenge sueco, el principal y prácticamente único rival del Desafío en la lucha por la cuarta plaza.
Una victoria española y una derrota del equipo sueco, al que los españoles sacaban antes de esta jornada cinco puntos, a falta de ocho por disputarse y con un enfrentamiento directo entre ambos por medio, podría haber dejado sentenciada la presencia del Desafío en las semifinales.
Pero el Victory no cedió a la presión ni se dejó sorprender por el barco francés, a pesar de que protagonizaron un encuentro muy igualado y que la ventaja de los suecos en las dos primeras boyas era de 17 segundos.
En la segunda ceñida, el SWE-96, consciente de que la victoria era necesaria para mantenerse en la pelea de entrar en semifinales, amplió su ventaja a más de medio minuto en la tercera baliza para completar una empopada sin contratiempos, en la que se dedicaron a controlar a su rival para aventajarle en la meta por 35 segundos.
En los otros dos encuentros en el campo norte de La Malvarrosa, el Emirates Team New Zealand no tuvo oposición del barco chino, aunque el China Team sorprendió al salir cuatro segundos por delante de los neozelandeses, que cruzaron la línea de meta con 3:02 de ventaja y dejaron sentenciada su presencia en las semifinales.
En este campo norte, Mascalzone y Shosholoza protagonizaron otro enfrentamiento reñido, en un recorrido en el que los italianos fueron por delante desde la salida aunque con una penalización pendiente.
Eso impidió su victoria porque, a pesar de llegar con cierta ventaja a la línea de meta, tener que dar un giro sobre sí mismo hizo que el Shosholoza tuviera tiempo de sobrepasarlos y llegar seis segundos por delante.
En el otro duelo en el campo sur, el BMW-Oracle sentenció desde los primeros metros su enfrentamiento ante +39 Challenge (0:53) y sumó dos nuevos puntos que le dejan en solitario a la cabeza de la clasificación provisional, ya que hoy descansó el Luna Rossa, con quien estaba empatado a 31 puntos al inicio de esta manga.
