Un ministro japonés se suicida por un escándalo de corrupción

TOKIO

Toshikatsu Matsuoka, ministro de Agricultura de Japón, ha sido hallado ahorcado tras verse envuelto en un escándalo por supuesta malversación de fondos públicos, en lo que supone un nuevo revés para el jefe del Gobierno, Shinzo Abe.

Matsuoka, de 62 años, fue encontrado colgado en su residencia de Tokio por su secretario y su guardaespaldas y, aunque fue ingresado rápidamente en un hospital, se certificó su muerte a las 14.00 hora local (06.00 hora peninsular).

El político dejó una nota en su habitación en la que explicaba las razones de su suicidio, cometido horas antes de que tuviese que comparecer ante un comité parlamentario para hacer frente a las crecientes acusaciones de malversación de fondos.

Según los medios japoneses, la Policía ha señalado que Matsuoka se colgó con una correa de pasear al perro de una puerta del salón de su vivienda, en un edificio residencial para parlamentarios en pleno centro de Tokio por la que pagaba 760 dólares al mes.

El Gobierno japonés sólo ha confirmado el fallecimiento del ministro, sin entrar a citar la causa, aunque el primer ministro Abe calificó lo sucedido de "muy lamentable" y se mostró "conmovido y muy avergonzado".

Este es un nuevo varapalo para el primer ministro Abe, que defendió en todo momento a Matsuoka y que en apenas ocho meses en el poder ya ha tenido que enfrentarse a varios escándalos por parte de los miembros de su Gobierno.

Acusaciones

La noticia, que ha conmocionado a la clase política japonesa, ha encontrado a la oposición preparándose para hacer más preguntas comprometidas a Matsuoka, supuestamente implicado en varias corruptelas, la mayoría antes de ser nombrado ministro, en septiembre pasado.

La más grave de ellas, por su mayor implicación política, parecen ser las donaciones por hasta 107.000 dólares que recibió durante tres años, hasta 2005, de 14 constructoras que optaban a proyectos públicos dependientes de su departamento.

Otro escándalo se refiere a que, durante cinco años y también hasta 2005, el organismo que administraba sus fondos pasó facturas de electricidad y gas por 165.000 dólares pese a que vivía en una residencia del Parlamento donde no pagaba por esos gastos.

Cuando la semana pasada fue preguntado en la Dieta (el parlamento japonés) al respecto, Matsuoka aseguró que compraba botellas de agua de medio litro que costaban 41 dólares.

El ministro también fue interrogado en relación con la sospecha de que, junto a otro parlamentario, pudo aceptar 16.500 dólares en sobornos de una compañía maderera basada en Hokkaido, al norte de Japón.

Por ello la oposición había pedido repetidamente la dimisión de Matsuoka, que era miembro del gubernamental Partido Liberal Democrático (PLD) y parlamentario por la provincia de Kumamoto, al suroeste de Japón, desde 1990.

Problemas para Abe

Tras ser elegido a finales de septiembre por el Parlamento, el primer ministro Abe ha sufrido una constante caída de su popularidad durante meses aunque en los últimos tiempos se estaba recuperando hasta alcanzar un apoyo de alrededor del 41%.

Según la agencia Kyodo, esta es la primera vez que se suicida un ministro japonés en ejercicio desde la II Guerra Mundial (1939-45), si bien en los últimos años al menos cuatro parlamentarios nipones se han quitado la vida.