Bush: "La principal prioridad es la búsqueda y rescate de víctimas"

La principal prioridad tras el paso del huracán "Ike" por Texas, que ha costado la vida al menos a cuatro personas, es la búsqueda y el rescate de posibles víctimas, ha afirmado hoy el presidente de Estados Unidos, George W. Bush.

En una declaración tras participar en una sesión informativa sobre el alcance de los daños tras el huracán, Bush, que anunció que el martes viajará a la zona afectada, ha declarado que aún es demasiado pronto para determinar hasta qué punto la producción de gasolina ha quedado perjudicada.

"Ike", que entró en Texas con vientos superiores a los 170 kilómetros por hora, obligó al cierre de 17 refinerías en el Golfo de México, donde se concentra el 22 por ciento de la producción de gasolina estadounidense.

"Aún es demasiado pronto para determinar cuál es la situación exacta, pero puedo decir que uno de los oleoductos que vienen del Golfo funciona", ha asegurado Bush. Los expertos tratan de determinar si un segundo oleoducto podrá empezar a operar inmediatamente.

Según el presidente, "ha sido una tormenta muy fuerte y va a llevar tiempo que la gente se recupere" y ha lanzado un llamamiento a las personas que evacuaron sus hogares para que no regresen hasta que las autoridades lo recomienden.

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Una de las prioridades, ha subrayado, será restablecer el suministro eléctrico a los millones de personas que lo han perdido. Las autoridades han intentado hoy determinar con exactitud el alcance de los daños dejados por "Ike" en Texas y el vecino estado de Luisiana, donde miles de hogares han quedado inundados.

Las compañías aseguradoras calculan que el monto de las indemnizaciones puede oscilar entre los 8.000 y los 18.000 dólares.

El tendido eléctrico en Texas y Luisiana ha sufrido graves daños. Según las compañías eléctricas, en torno a los 2,6 millones de personas en ambos Estados han perdido el suministro y es posible que se tarden semanas en restablecerlo por completo.

Las autoridades habían instado a la población de Galveston, donde impactó el huracán, y otras áreas a evacuar la zona pero decenas de miles de personas desoyeron las instrucciones. Según ha explicado el Gobernador de Tejas, Rick Perry, las autoridades del Estado han lanzado la operación de búsqueda y rescate "más amplia de la historia de Texas" para localizar y asistir a posibles víctimas del huracán.

Entre los más destructivos

Además de la pérdida de electricidad, Ike ha dejado a su paso miles de viviendas inundadas, incendios y cristales arrancados de rascacielos. Las rutas de entrada a los puertos en Galveston y Houston han resultado menos afectadas de lo esperadoy también parecen haber quedado con relativos pocos daños las refinerías que se concentran en el Golfo de México y que representan el 22% de la capacidad estadounidense.

Los expertos y las autoridades consideran que Ike podría convertirse en el tercer huracán más destructivo en la historia de EE UU, detrás de Katrina, que asoló Nueva Orleans en 2005 y Andrew, que golpeó Miami en 1992. El presidente de EE UU, George W. Bush, ha expresado su preocupación por el impacto del paso el huracán sobre los precios de la energía, ya que Tejas es la principal zona petrolera del país. Además, el presidente ha prometido asistencia inmediata en la zona costera del Estado afectada por el paso del ciclón.