China se apunta el tercer paseo espacial
Sólo EEUU y Rusia habían realizado antes una misión de este tipo
China hace el etrcer paseo espacial de la historia. Sólo EEUU y Rusia habían realizado antes una misión de este tipo(Reuters)
"Saludos al pueblo chino y al mundo. Pierdan cuidado, el Partido y el pueblo van a cumplir la tarea con éxito", han sido las primeras palabras de Zhai Zhigang. El astronauta chino, de 41 años y comandante en jefe de la misión "Shenzhou VII", ha firmado hoy un momento histórico al salir del módulo orbital y comenzar a flotar en el espacio exterior a 343 kilómetros de la Tierra. Convierte a China en el tercer país capaz de llevar a cabo "paseos espaciales", tras EEUU y Rusia.
Tras el mensaje al país, al mundo y al partido, la imagen del astronauta se ha perdido y ha habido un minuto o dos de silencio en el centro de control, lo que ha creado cierta tensión entre los espectadores. Sin embargo, finalmente la imagen ha regresado y Zhai ha reaparecido ondeando en el espacio una bandera nacional china que le había entregado Liu, quien sólo ha asomado medio cuerpo al exterior y llevaba un traje Orlan de tecnología rusa.
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Los preparativos del viaje
Zhai y otro de los tres astronautas a bordo de la nave, Liu Boming, prepararon durante 15 horas el traje espacial "Feitian" ("Volador del Cielo"), de tecnología china, con el que el primero de ellos cruzó la puerta del módulo y salió al cosmos poco después de las 16.40 hora de Pekín (08.40 GMT).
Zhai tardó unos 15 minutos en abrir la compuerta al exterior, una operación que le costó bastante esfuerzo físico, y finalmente salió al cosmos, miró a una cámara colocada fuera del módulo y saludó a los millones de chinos que estaban viendo el acontecimiento en directo a través de la televisión estatal china CCTV-4.
El paseo espacial duró unos 15 minutos, en él Zhai extrajo un lubricante sólido que se había colocado fuera de la nave (para analizar luego los efectos de su exposición al exterior) y fue seguido atentamente por el presidente chino, Hu Jintao, desde el Centro de Control Espacial de Pekín.
Precedentes
El primer "paseo espacial" de la historia -que en la jerga del gremio se denomina actividad extra-vehicular o EVA- lo dio el soviético Alexei Leonov el 18 de marzo de 1965.
