Hallado un gen que explicaría la pérdida de cabello
Las primeras pruebas se han efectuado con ratones
Un equipo de investigadores japoneses ha identificado un gen que parece determinar la pérdida de cabello cíclica en los ratones y que creen que también podría ser responsable de la pérdida de pelo, o alopecia, en las personas.
En un artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los científicos han descrito cómo produjeron una serie de roedores que carecían del gen Sox21.
"Los ratones comenzaron a perder su pelaje desde el día 11 posterior a su nacimiento, comenzando por la cabeza y avanzando hacia la cola", escribió el equipo.
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"Entre el día 20 y el 25, estos ratones finalmente perdieron todo su pelaje corporal, incluidos los bigotes. Curiosamente, se inició un nuevo crecimiento de pelo unos días después, pero fue seguido por una renovada pérdida de cabello", añadieron los autores.
Proceso de pérdida largo
La alopecia cíclica continuó durante más de dos años y los expertos observaron que los ratones modificados genéticamente presentaban, durante los períodos de pérdida de cabello, unas glándulas sebáceas más grandes, que producen aceite alrededor del folículo capilar, y una cubierta más gruesa de células cutáneas.
"El gen probablemente está involucrado en la diferenciación de las células madre que forman la cubierta exterior de cada cabello", escribieron los investigadores, dirigidos por Yumiko Saga, de la División de Desarrollo Mamario del Instituto Nacional de Genética, en Mishima.
Los científicos continuaron examinando muestras de piel humana, donde hallaron evidencia de este mismo gen.
"Confirmamos que el Sox21 también está expresado en la cutícula del cabello en los humanos (...) Estos resultados indican que el gen Sox21 podría ser responsable de algunos casos de pérdida de pelo en las personas", concluyeron los autores.
