El Real Madrid afronta un examen en El Molinón

El Real Madrid y el Atlético de Madrid afrontarán dos complicados encuentros este sábado en la octava jornada de la Liga BBVA, ambos con la misma necesidad, pero por diferentes motivos como la persecución del liderato y una mejoría del juego en el caso de los madridistas, y un cambio de dirección obligatorio; mientras que el Sevilla quiere ofrecer su versión europea frente al Espanyol para seguir la estela de los dos ''grandes''.

El FC Barcelona cierra la jornada el domingo defendiendo su liderato con el deseo de poner fin también a un pequeño bajón de resultados, en El Molinón (20.00 horas), el Real Madrid espera meterle algo de presión con una victoria 24 horas antes que le sitúe en el liderato provisional.

Sin embargo, el conjunto blanco no llega tampoco en su mejor momento al feudo asturiano después de perder el miércoles ante el Milan (2-3), evidenciando nuevamente que no acaba de arrancar y que le falta cierta frescura arriba, provocado por la ausencia del desborde y velocidad de Cristiano Ronaldo, que tampoco viajará a Gijón.

Por ello, las críticas sobre Manuel Pellegrini han vuelto a arreciar, y el chileno necesita que el equipo, no sólo gane, sino que por fin convenza con un buen fútbol, que sólo aparece a destellos en los partidos.

El técnico blanco recupera para este partido a varios de los lesionados y podría hacer varias rotaciones. Guti retorna tras su lesión y podría ocupar el puesto de Lass, ausente por problemas personales en Francia, aunque el nombre del otro Diarra, Mahamadou, titular en Sevilla junto al ''14'', también se baraja.

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Además, Pellegrini tendrá problemas arriba, tras las bajas de Gonzalo Higuaín y Karim Benzema, que se unen a las de Cristiano y Van Nistelrooy, por lo que sólo tiene a Raúl, que el año pasado hizo cuatro tantos a los rojiblancos, como delantero. El sempiterno capitán, actualmente inspirado, jugaría con Kaká en la delantera, aunque el chileno ha incluido en la convocatoria al canterano Javier Acuña.

El año pasado, el Real Madrid ''abusó'' del conjunto de Manolo Preciado en los dos encuentros ligueros (7-1 y 0-4), por lo que el Sporting tendrá cierto ánimo de revancha, apoyado por el empuje de su público.

El equipo sportinguista llega en un momento óptimo, situado séptimo en la clasificación y tras encadenar dos victorias consecutivas, la última de ellas en San Mamés, con Miguel De las Cuevas alargando con goles su buen momento de forma.

Preciado ha advertido esta semana que serán valientes y no especularán pese a reconocer el potencial y ''pegada'' rival. En El Molinón aún no han perdido y han mostrado cierta solidez defensiva, vital para tener opciones este sábado.

El Atlético, obligado y necesitado

Por su parte, el Atlético de Madrid será el encargado de abrir la jornada (18.00 horas) en el estadio Vicente Calderón ante el peligroso Mallorca, en el primer partido tras una nueva semana convulsa en las filas rojiblancas, que han perdido a Abel Resino.

El conjunto ''colchonero'' está a 13 puntos del FC Barcelona, con un futuro complicado en la ''Champions'' y tiene como bagaje una victoria, ante el Zaragoza (2-1). Tiene peores números que el año del descenso y por ello está obligado a sumar ante un rival ''asequible'', que intentará sacar partido del estadio de nervios del ''Atleti''.

Abel ha sido la primera víctima y ahora el equipo tratará de reaccionar haciendo bueno el dicho de ''a entrenador nuevo, victoria segura'', aunque no se sepa el inquilino del banquillo rojiblanco y si se sentará o no mañana Santi Denia, lo más probable.

El Atlético sigue acuciado por sus problemas defensivos (siete goles en los dos últimos partidos), que en esta ocasión, no tienen respuesta en la faceta ofensiva (siete, uno por partido), por lo que Forlán, Agüero y Simao deben liderar la reacción.

El Mallorca viajará a la capital buscando tres puntos que le permitirían acostarse provisionalmente en puestos de Liga de Campeones, confirmación del buen inicio del conjunto bermellón, que rinde mejor de todos modos en el ONO Estadi.

El equipo de Gregorio Manzano, que retorna al banquillo del Calderón, sufre cuando juega lejos de casa, pero es un visitante peligroso, sobre todo si encuentra espacios entre la dubitativa defensa rojiblanca.

El Sevilla busca olvidar Riazor

Sevilla y Espanyol, que cosecharon resultados contrapuestos en la pasada jornada, cruzarán sus caminos en el Sánchez Pizjuán (22.00/laSexta) en un partido marcado por el deseo de los locales de seguir siendo alternativa para el título pese a su revés en Riazor, mientras que, por parte visitante la meta es arrancar un triunfo que confirme la mejoría mostrada hace siete días ante el Tenerife (2-1).

El propósito del equipo de Manolo Jiménez, que no dará hastaeste sábadosu convocatoria, es recuperar el juego brillante mostrado hace dos semanas ante el Real Madrid, con la contundencia ofrecida frente al Stuttgart.

Para este partido, el técnico recuperará, previsiblemente, a Renato, Konko, Negredo y Luis Fabiano, que no jugó en Riazor y que en Stuttgart fue cambiado tras el descanso por su escasa aportación, algo que ha enojado al carioca, lejos de su mejor versión. Por contra, Palop y Adriano son bajas.

Por su parte, el Espanyol, inmerso en la polémica sobre la situación de Raúl Tamudo en el club, busca su segunda victoria consecutiva. El entrenador blanquiazul, Mauricio Pochettino, contará con la presencia de Chica, que ya se encuentra recuperado de su lesión, de Forlín, una vez cumplido el partido de sanción, y de Javi Márquez, ausente en la anterior convocatoria por decisión técnica.

El técnico argentino, sin embargo, tiene la baja de Coro, que sufre una lesión en el tobillo que le mantendrá alejado de los terrenos de juego entre seis y ocho semanas. Por segunda vez consecutiva, Raúl Tamudo se queda fuera de la convocatoria por decisión técnica.