Continúa la gran ofensiva de la OTAN en Afganistán

A las 2.00 horas del sábado los helicópteros de transporte de los Marines estadounidenses han comenzado el despliegue de las avanzadillas de la gran ofensiva contra los talibán en la región de Marjah, gran bastión rebelde en la provincia afgana de Helmand.

Pados aseguran que la Operación Moshtarak, nombre oficial de la ofensiva, progresa "sin un solo contratiempo" y que se han logrado todos los objetivos de la jornada, pero hasta el momento ya se ha informado de la muerte de un militar estadounidense y otro británico en Marjah.

De madrugada, los militares estadounidenses y del Ejército afgano llegaron a la zona en helicópteros de transporte CH-53 Super Stallion con cobertura de aviones de combate AV-8B Harrier y helicópteros de combate AH-1 Cobra. En los siguientes 90 minutos otras dos oleadas ocuparon posiciones estratégicas en distintos puntos de Marjah, mientras los rebeldes realizaban ataques esporádicos sin causar daños de consideración.

Ya al amanecer, cientos de ''marines'' más y militares afganos llegaron por tierra a la zona utilizando puentes móviles para salvar los canales de riego construidos hace más de 50 años por ingenieros estadounidenses y ahora utilizados por los talibán como parapeto defensivo.

La zona había sido previamente sometida a un intenso bombardeo por helicópteros AH-64 Apache y Vehíuculos Aéreos No Tripulados (UAV) que mataron a once individuos que estaban colocando bombas y armamento antiaéreo. Además, poco después de medianoche la aviación aliada bombardeó el sur de Marjah, donde se supone que se atrincheran los combatientes extranjeros aliados de los talibán.

Camiones blindados antiminas y carros de combate acondicionados abrieron un camino a través del cinturón de minas y bombas caseras enterradas alrededor de Marjah. Los ''marines'' que finalmente lograron entrar en la localidad de Marjah forman parte del contingente adicional de 30.000 militares enviado recientemente a Afganistán por el presidente estadounidense, Barack Obama.

Ahora las fuerzas aliadas controlan los principales cruces de la ciudad, varios edificios oficiales y uno de los dos bazares más importantes de la localidad. "Ahora ocupamos todos los puntos estratégicos de la zona", afirmó un portavoz del gobierno provincial de Helmand, Mohammed Dawood Ahmadi.

Participación afgana

La ofensiva de Marjah es la más importante de los aliados en Afganistán desde la invasión de 2001, aunque no se sabe con certeza cómo reaccionarán los cientos de milicianos talibán presentes en la zona.

Esta es la primera vez que gran parte del contingente que participa en la ofensiva es afgano. Cada compañía de los Marines está directamente asociada a una compañía afgana e incluso el mando de la operación lo comparten un estadounidense y un general afgano.

Ahora hay un militar afgano por cada dos estadounidenses. "Esta es la proporción que quieren ver los afganos y que necesitan ver los estadounidue necesitan ver los estadounidenses", afirmó el delegado del Departamento de Estado ante los Marines, John Kael Weston, en declaraciones a ''The Washington Post''.

Pero no sólo hay estadounidenses y afganos, entre los 15.000 militares que participan directa o indirectamente en la Operación Moshtarak hay también británicos, franceses, canadienses, daneses y estonios.

Otro elemento clave de la Operación Moshtarak, "Juntos" en dari, el idioma local, será la actitud de los entre 80.000 y 120.000 civiles que viven en la zona. Algunos huyeron en coches y tractores, pero los talibán han obligado a muchos a quedarse.