Simone Felice, entre el placer y el sufrimiento

El líder de The Duke and The King es un tipo cercano y leído que desde las montañas de Nueva York ha recuperado, en sus múltiples proyectos, la esencia de la música norteamericana.

Hay pocos personajes en la escena musical actual tan interesantes como Simone Felice. Tras el éxito de The Felice Brothers, que vuelven a girar juntos este verano, Simone ha perdido un hijo, escrito una novela sobre Irak y firmado un excepcional disco con su última banda, The Duke and The King. Hemos hablado con él antes de su visita a Madrid para charlar de música, literatura y los momentos tristes de la vida.

Pareces un tipo ocupado, liado con varios proyectos en los últimos años, fue muy interesante tu última visita nuestro país con The Duke and The King, ¿cómo os conocisteis?

Bueno, somos todos de Woodstock (Nueva York), un pequeño pueblo en las montañas y hemos sido amigos desde hace años, supongo que hemos tenido que esperar a que las estrellas se alineasen para convertirnos en una familia musical.

Este verano volverás a girar con la banda familiar, The Felice Brothers, cómo ha sido trabajar estos años con tus hermanos pequeños...

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No ha sido sencillo, fue un camino ventoso, lleno de momentos duros y también mágicos y en ese tiempo nos dio para amarnos, sudar y llorar, pero lo más importante es que aprendimos a tocar música juntos y a crear canciones y a definir el sonido de cada uno.

The Duke and The Kind nació tras la perdida del bebé que esperaba tu mujer, de ello ha salido un disco bien distinto al sonido de tu anterior banda, lo que no parece muy claro es si The Duke and The King vino para quedarse...

Sin duda, de hecho estamos medio metidos en un estudio de Woodstock preparando un nuevo álbum que estará listo para septiembre de este año y además incorporamos las nuevas voces a la banda de The Deacon and Simi Stone.

Pues en España nos sentimos bastantes contentos con tus habituales visitas, que opinión tienes de España y cómo percibes la reacción de la gente

España ha sido siempre mi país favorito de Europa, cuando era más joven viajé durante un tiempo por España con una pequeña mochila y mi libreta para escribir poesía... me encanta la lengua, la comida, el paisaje, la arquitectura, pero sobre todo la gente, el jueves actué en un local lleno en Mallorca y el público no me dejó bajar del escenario, hice hasta tres bises y me hicieron sentir como en casa...

Antes hablabas de tu libreta de poesía, ya han publicado varios relatos tuyos, pero lo que ha generado bastantes expectativas es tu novela sobre ese soldado que regresa de combatir en Irak...

La novela, al igual que la última canción de The Duke and The King, trata de un amigo mío de Nueva York que fue a luchar al desierto para los hombres ricos de las petroleras de Texas, fue allí y le jodieron bien. Creo en el amor, como los Beatles, pero parece que los balances del mundo fluctúan entre el placer y el sufrimiento, de esto es sobre lo que trata gran parte de mi trabajo.

Tu trabajo musical queda impregnado de la literatura norteamericana, qué obras crees que reflejan mejor la esencia norteamericana

La literatura ha estado siempre muy presente en mi vida y también en mi música. Creo que tres libros claves son "El Gran Gatsby" de S. Fitzgerald, "A people history" de Howard Zinn, que abarca desde Colón a la guerra contra el terrorismo y uno de mis favoritos, "Huckleberry Finn".

Curiosa elección, de hecho The Duke and The King son los motes de los personajes de Huckleberry Finn, ¿por qué esa conexión con esa novela?

Porque es un libro sobre la libertad personal, sobre ir en contra de las normas de la sociedad y descubrir cosas más puras y reales dentro de uno mismo. Es un libro sobre viajar río abajo, lo mismo que la vida, supongo.

Tu último álbum fue creado en un momento duro, ¿qué propiedades curativas ves a la música?

Sinceramente creo que la música y la poesía son dos de las más grandes medicinas para el alma, como decía Bob Marley, "cuando te golpea mi música no sientes dolor".

De crío estuviste apunto de morir y tus letras hablan mucho sobre la redención y las cosas importantes de la vida, qué disco te ha marcado más en ese sentido

"Blue" de Joni Mitchell. Es el disco más perfecto, triste y hermoso jamás grabado, fue la primera música que conocí de niño y sigue siendo mágico para mis oídos.

Hablando de clásicos, vosotros sois del mismo pueblo en el que The Band, la banda en directo de Dylan, grabó su mítico "Music from Big Pink", quizá por ello muchos han comparado vuestro estilo al de los canadienses, por dónde han tirado tus influencias

He sido muy afortunado al haber tenido la oportunidad de tocar con el gran Levon Helm este año, incluso canté un clásico de The Band, "The Weight". Fue uno de los momentos más especiales de mi vida. Si creces en Woodstock vives rodeado por los fantasmas de los sesenta, muchos de los más grandes de la época vivieron aquí en algún momento de sus vidas; Bob Dylan, Van Morrison, Jimy Hendrix... y esa ha sido la música con la que nos hemos criado. Uno de mis grandes héroes es Neil Young y el fallecido Nick Drake.