Paraguay quiere dar una alegría a Salvador Cabañas

La selección de Paraguay cumplirá en Sudáfrica su octava comparecencia en un Mundial, la cuarta de manera consecutiva, certificando así su alto nivel de fútbol y su estancia entre las mejores selecciones sudamericanas, aunque ahora confía en dar el salto que le consolide en el panorama internacional.

El combinado albirrojo selló su billete para la cita africana tras quedar clasificada en la tercera posición de las eliminatorias sudafricanas sólo por detrás de Brasil y Chile, a pesar de haber liderado el grupo durante ocho de las 18 jornadas que componen la carrera hacia el Mundial.

Es más, el conjunto dirigido por Gerardo Martino logró superar su mejor registro en esta fase de clasificación al sobrepasar la barrera de los 30 puntos (33), producto de 10 victorias, 3 empates y apenas 5 derrotas. Este éxito, sin embargo, quedó empañado meses después cuando uno de sus pilares, Salvador Cabañas, recibió un disparo en la cabeza que estuvo a punto de costarle la vida, pero que milagrosamente sólo le impedirá estar en Sudáfrica.

Por ello, Paraguay, tras haber realizado la mejor eliminatoria de su historia, quiere dedicarle al atacante del América mexicano la mejor de las actuaciones mundialistas, y al menos repetir lo conseguido en Francia 1998 y Corea y Japón 2002, torneos donde fue eliminada por dos respectivos finalistas de aquellas ediciones, Francia, primero, y Alemania después.

Y es que el actual equipo paraguayo respeta su característica aguerrida en defensa, aunque tiene un plus en la línea ofensiva con futbolistas de potencia y buen pie, capaces de poner en aprietos a cualquier defensa rival. Asimismo, la lección aprendida en Alemania 2006, donde no superaron la fase previa, les coloca en una situación inmejorable para reivindicarse en el panorama mundial.

El 'Tata' Martino fue el encargado de iniciar una nueva etapa entonces para una selección en la que la experiencia se presenta como el principal aval para superar la primera ronda donde Italia se presenta como el principal escollo y la rocosa Eslovaquia como la posible rival, con la modesta Nueva Zelanda con pocas posibilidades.

Un equipo equilibrado

La albirroja tiene argumentos para superar esta ronda. Cuenta con un portero sólido como Justo Villar, del Real Valladolid y que afronta su tercer Mundial, y una defensa siempre de garantías y rocosas. Arriba, pese a la ausencia de Cabañas, Paraguay cuenta con buenos jugadores como la dupla ofensiva formada por Óscar Cardozo y Nelson Haedo Valdez, que han logrado once goles entre ambos en la fase de clasificación.

El primero aporta experiencia en Europa, algo importante para afrontar este tipo de citas. Su buen hacer en Argentina, le sirvió para dar el salto al Viejo Continente, al Benfica portugués, donde forma actualmente un ataque letal con los argentinos Ángel Di María, Javier Saviola y Pablo Aimar.

En Portugal, Cardozo, que destaca por su poderoso juego aéreo, ha dejado claro que tiene un gran 'olfato' goleador y que puede ser un peligro para las defensas rivales, como demuestran sus 26 tantos ligueros con el conjunto 'encarnado' en esta campaña.

Por su parte, Valdez aporta otras características como una mayor velocidad y es recordado por marcar el tanto que derrotó a Argentina en Asunción y que dio el billete para Sudáfrica. También buen rematador, aporta la experiencia de haber dado el salto a Alemania con 17 años y de haber tenido un buen paso por el Werder Bremen.