Descubren el mayor cúmulo de galaxias de la historia
El gigante cúmulo, bautizado como SPT-CL J0546-5345, tiene un peso aproximado de 800.000 miles de soles y tiene cientos de galaxias
Gracias al Telescopio del Polo Sur, un grupo de astrónomos ha localizado el mayor cúmulo de galaxias jamás observado, a una distancia de 7.000 millones de años luz.
Mark Brodwin, astrónomo del Smithsonian en el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, es el primer autor del artículo que anuncia del descubrimiento que será publicado en el próximo número del Astrophysical Journal. "Este cúmulo de galaxias gana el título de peso pesado -comentó el científico-, uno de los cúmulos más masivos que se ha encontrado a esta distancia". Está formado por centenares de galaxias y se ha calculado que su masa total equivale a la de 800 billones de soles.
Más información
El objetivo principal de esta investigación es encontrar una amplia muestra de los cúmulos de galaxias masivas con el fin de medir la ecuación de estado de la energía oscura, que caracteriza a la inflación cósmica y la expansión acelerada del universo.
El desplazamiento al rojo mide cómo la luz de un objeto distante se ha estirado por la expansión del universo. Situado en la constelación austral de Pictor (el pintor), el grupo presenta un corrimiento al rojo que lo sitúa a una distancia de unos 7.000 millones de años luz, es decir, lo vemos como era hace 7.000 millones años, cuando el universo tenía la mitad de años que ahora y nuestro sistema solar no existía todavía.
Incluso a esa edad tan joven, el cluster fue casi tan masivo como el cercano cúmulo de Coma. Desde entonces, debería haber crecido cerca de cuatro veces. Si pudiéramos verlo tal y como aparece hoy en día, sería uno de los cúmulos de galaxias más masivas del universo.
"Este grupo está lleno de viejas galaxias, lo que significa que tenían que extra agrupadas desde etapas muy tempranas en la historia del universo, en sus 2.000 primeros millones de años," declaró Brodwin.
Los cúmulos de galaxias como este pueden ser usados para estudiar cómo la materia y la energía oscuras influyeron en el crecimiento de las estructuras cósmicas. Hace mucho tiempo, el universo era más pequeño y más compacto, por lo que la gravedad tuvo una influencia mayor. Era más fácil para los cúmulos de galaxias crecer, especialmente en las zonas que ya fueron más densas que sus alrededores. A medida que el universo se expandió a un ritmo acelerado debido a la energía oscura, se hizo más difusa. La energía oscura domina sobre la fuerza de gravedad y estrangula la formación de nuevos cúmulos de galaxias.
El equipo espera descubrir más cúmulos de galaxias gigantes que acechan en la distancia una vez que el seguimiento con el Telescopio del Polo Sur sea completado.
