Bruselas cifra en "unos 80.000 millones" el rescate a Portugal

Los ministros de Economía de la Unión Europea examinan este viernes en la reunión informal que celebran en Budapest la solicitud de rescate que ha presentado Portugal para hacer frente a su grave situación financiera. El comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, Olli Rehn, consideró que es pronto para determinar el montante a que ascenderá el rescate, pero estimó que rondará "los 80.000 millones" de euros.

Portugal se convertirá así en el tercer país de la eurozona rescatado, tras Grecia (que ha recibido 110.000 millones de euros) e Irlanda (85.000) millones de euros. Tanto la Comisión Europea como la OCDE han descartado este jueves que la crisis portuguesa se contagie a España alegando que el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero ha emprendido las reformas necesarias para recuperar la confianza.

Al tratarse de un encuentro informal, la presidencia húngara descarta que se vayan a adoptar ya decisiones en este Ecofin, aunque asegura que el procedimiento para activar la ayuda será "muy rápido". "Queremos destacar la importancia de ser solidarios con Portugal, que ha dado un paso responsable para salvaguardar la estabilidad financiera en el país y en la eurozona", ha señalado la Presidencia en un comunicado.

También el presidente de la Comisión, José Manuel Durao Barroso, se ha comprometido a responder "lo más rápidamente posible" a la petición de asistencia que le formuló el primer ministro portugués, José Sócrates. En todo caso, la Presidencia ha descartado convocar una cumbre extraordinaria de jefes de Estado y de Gobierno por considerar que todas las decisiones necesarias pueden ser adoptadas por los ministros de Economía.

Cifras del rescate

El comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, Olli Rehn, consideró que es pronto para determinar el montante a que ascenderá el rescate, pero estimó que rondará "los 80.000 millones" de euros.

"La ayuda europea se dará bajo estrictas condiciones negociadas con los principales partidos políticos" del país, explicó el presidente del Eurogrupo, Jean Claude Juncker. La Comisión Europea ya ha recibido el encargo de negociar con Portugal el programa de reformas fiscales y estructurales que incluirá un ambicioso programa de privatizaciones que deberá acompañar al rescate del país, para que pueda estar listo a "mediados de mayo".

Finalmente se ha descartado la posibilidad de un crédito puente o de préstamos bilaterales para cubrir el periodo hasta el 5 de junio, como quería Sócrates. Será una ayuda del fondo de rescate de 750.000 millones de euros creado el pasado mayo.

La dificultad estriba en que el plan será negociado por el Gobierno en funciones de Sócrates que probablemente sea derrotado en los comicios del 5 de junio por el conservador Pedro Passos Coelho. La Comisión ha destacado en todo caso que la petición de ayuda cuenta "con el apoyo del principal partido de la oposición".

"Empezando desde cero"

Bruselas asegura que el programa de ajuste se negociará "empezando desde cero". Sin embargo, la presidencia húngara sostiene que el último programa de ajuste presentado por Sócrates, que contaba con el aval de la UE pero fue rechazado por el parlamento provocando su dimisión, constituye "una buena base para cualquier futuro plan". El objetivo de este plan es reducir el déficit al 4,6% del PIB este año, al 3% en 2012 y al 2% en 2013.

Los ministros de Economía de la UE discutirán también la posibilidad de rebajar el tipo de interés (5,8%) que paga Irlanda por su rescate. La Comisión lo considera "justo" no sólo "para no imponer costes extremadamente difíciles a nuestros conciudadanos irlandeses", sino también para "garantizar la sostenibilidad de la deuda". Pero Dublín se niega a subir su impuesto de sociedades, uno de los más bajos de la UE en el 12,5%, que es la contrapartida exigida por Francia y Alemania.

El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, explicará a los ministros su decisión de aumentar los tipos de interés un cuarto de punto, hasta el 1,25%, para combatir las presiones inflacionistas. Algunos países temen que esta subida es prematura y podría asfixiar a los Estados periféricos de la eurozona, donde la recuperación no se ha consolidado todavía.

El Ecofin informal de Budapest lanzará un nuevo llamamiento a los Estados miembros para que tengan preparados planes de ayuda pública y reestructuración para los bancos que suspendan los test de estrés, cuyos resultados se publicarán en junio. La UE insiste en que las nuevas pruebas serán más estrictas y creíbles que las del año pasado, que no detectaron los problemas del sistema financiero irlandés.

Los ministros también buscarán un acuerdo sobre los indicadores y los umbrales que servirán para determinar si un país se encuentra en una situación de desequilibrio excesivo, y puede ser por tanto objeto de sanciones. La presidencia húngara propone castigar a los Estados con un déficit por cuenta corriente superior al 4% del PIB o con un superávit de más del 5%.