Messi podría ingresar en el 'Club de oro' del fútbol mundial

La 'Pulga' es el máximo favorito en una cita en la que también son finalistas su compañero en el Barcelona, Xavi Hernández, y el jugador del Real Madrid, Cristiano Ronaldo, los mismos que en la edición de 2009 cuando el argentino se hizo con su primer trofeo dorado

Tan sólo Michel Platini consiguió hacerse con sus tres galardones de forma consecutiva, aunque ni el francés ni los holandeses Johan Cruyff y Marco van Basten lo lograron con la precocidad que podría hacerlo Leo Messi. No obstante, a diferencia de otras ediciones en las que la carrera hacia el premio ha sido más igualada -el año pasado Messi se impuso contra pronóstico a sus compañeros en el Barça Andrés Iniesta y Xavi Hernández, que venían de conquistar el Mundial con España- el Balón de Oro 2011 parece tener un claro ganador.

La 'Pulga', autor de 53 goles la pasada temporada, lideró el Barcelona del doblete (Liga española y Liga de Campeones) y completó el año con otros tres títulos al inicio de la presente campaña (Supercopa de Europa, Supercopa de España y Mundial de Clubes). Ahora mismo es, sin discusión, y con solo 24 años, el futbolista más determinante del planeta, y los capitanes y entrenadores de las selecciones nacionales y la prensa especializada que votan al ganador parecen tener claro a quien debe ir a parar, un año más, el galardón.

Consciente de ello parece Cristiano Ronaldo, que no estará en Zúrich para asistir a la gala, conocedor de que son pocas las posibilidades de reeditar el éxito de 2008 y que tendrá que conformarse con la Bota de Oro que recibió hace dos meses como máximo goleador (40 tantos) de las Ligas Europeas en la temporada 2010-2011. Tampoco acudirán a la ciudad suiza Jose Mourinho, nominado a mejor técnico del año, ni Iker Casillas, Sergio Ramos y Xabi Alonso, candidatos a formar parte del once ideal de 2011 y que eran, en principio, los elegidos para representar al Real Madrid en la ceremonia.

El club blanco ha excusado ante la FIFA la presencia de todos ellos, alegando que el equipo debe viajar a Málaga, para disputar el próximo martes la vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey. Junto a Mourinho, proclamado mejor entrenador de 2010 en la gala del año pasado, compiten el técnico del Manchester United, Sir Alex Fergusson, y el entrenador del Barcelona, Pep Guardiola, favorito indiscutible para sustituir al luso en el palmarés de este galardón.

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Guardiola, que recientemente ha sido distinguido como mejor preparador del mundo por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS), ha ganado en 2011 cinco títulos y solo se le ha resistido la Copa del Rey para repetir el pleno que consiguió en 2009.

En la gala también se dará a conocer el once ideal del año, que saldrá de los votos de los 50.000 futbolistas afiliados al sindicado internacional de jugadores, FIFPro. España es, con doce representantes, el país como mayor número de preseleccionados, pues entre los candidatos se encuentran los porteros Iker Casillas y Víctor Valdés, los defensas Gerard Piqué, Carles Puyol y Sergio Ramos, los centrocampista Xabi Alonso, Sergio Busquets, Cesc Fábregas, Andrés Iniesta, David Silva y Xavi Hernández y el delantero David Villa.

En la ceremonia de mañana también se entregará el premio Puskas al mejor gol del año, categoría en la que compiten el propio Messi frente a Neymar da Silva (Santos) y Wayne Rooney (Manchester United).