Marc Gasol y Serge Ibaka ya están en semifinales

Los Thunder y los Grizzlies, que se enfrentarán entre sí en semifinales, se unieron a los Spurs de San Antonio y los Warriors de Golden State, que será el otro duelo en la Conferencia Oeste.

Mientras que los Knicks y los Pacers, que se enfrentarán en la semifinal de la Conferencia Este, se unen a los Heat de Miami, actuales campeones defensores del título de liga, que tendrán que esperar al ganador de la eliminatoria que disputan los Nets de Brooklyn y los Bulls de Chicago (3-3) para conocer a su rival.

El escolta Kevin Martin se reivindicó ante su exequipo de los Rockets de Houston y fue el factor sorpresa de los Thunder que vencieron a domicilio 94-103 en el sexto partido llegaron a las semifinales por tercer año consecutivo. Sus rivales serán los Grizzlies, que también derrotaron por 118-105 a Los Ángeles Clippers, que llegaron a la eliminatoria como cuartos cabezas de serie y ventaja de campo.

El primer partido de semifinales entre los Thunder, primer cabeza de serie, y los Grizzlies, quintos, se jugará el próximo domingo en el Chesapeake Energy Arena, de Oklahoma City.

Esta vez, aunque los Rockets comenzaron mejor el partido (13-4), y en el tercer periodo llegaron a estar hasta 10 puntos de ventaja (72-62), al final los Thunder con el alero Kevin Durant de líder encestador, Martín en su labor de sexto hombre y el veterano base Derek Fisher jugando también un gran baloncesto cambiaron la historia del partido y de la eliminatoria.

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Los Rockets, que buscaban ser el primer equipo que remontase una desventaja de 0-3 en la serie, al final no pudieron con la clase individual y de equipo de los Thunder, que tuvieron a Durant como su líder encestador al aportar 27 puntos, ocho rebotes, seis asistencias, dos recuperaciones de balón y un tapón.

Durant anotó más de 20 puntos por trigésimo segundo partido consecutivo en la fase final, la cuarta mejor marca en las últimas 40 temporadas de la NBA. Solamente los legendarios Kareem Abdul-Jabbar (57) y Michael Jordan (47 y 33) tuvieron rachas más largas durante sus carreras profesionales.

Mientras que Martin surgió con su mejor partido de la serie al conseguir 25 puntos (7-13, 3-5, 8-8), se quedó a uno de empatar su mejor marca en la fase final, capturó tres rebotes, repartió tres asistencias y recuperó un balón.

El poder ofensivo y defensivo de los Grizzlies de Memphis fue la clave que les permitió vencer por 118-105 a los Clippers y pasar a semifinales, donde tendrán la oportunidad de la revancha de las que perdieron en el 2011 ante los Thunder.

El equipo de Memphis, que comenzó la serie perdiendo los dos primeros partidos, logró por primera vez ganar cuatro encuentros consecutivos en la fase final, siendo el décimo equipo en la historia de la NBA, que lo consiguieron.

Randolph y Conley aportaron 23 puntos cada uno, que los dejaron al frente de una lista de siete jugadores que tuvieron números de dos dígitos, entre ellos estuvo el escolta Tony Allen, el base reserva Jerry Bayless y el pívot español Marc Gasol, que fueron decisivos con sus respectivas aportaciones.

Los Clippers, con el ala-pívot estelar Blake Griffin, lesionado, que sólo pudo jugar 14 minutos, el escolta alero reserva Matt Barnes fue su líder encestador al conseguir 30 puntos, mejor marca como profesional. Mientras que el base Chris Paul, hasta que fue expulsado a falta de tres minutos para el final del partido, consiguió 28 tantos, que no impidieron la eliminación de su equipo.

Los Knicks, aunque dejaron escapar 22 de los 26 puntos que tenían de ventaja al comienzo del cuarto periodo al final vencieron a domicilio por 80-88 ante los Celtics de Boston y volvieron a las semifinales de la Conferencia Este por primera vez desde el 2000.

La figura del alero Carmelo Anthony, aunque no tuvo su mejor inspiración encestadora, aportó 21 puntos (7-23, 1-6, 6-6), capturó siete rebotes, seis fueron defensivos, repartió cinco asistencias, recuperó dos balones y puso un tapón como líder de los Knicks. Anthony completó la primera ronda con promedios de 29,1 puntos por partido, empatado para el segundo mejor en la historia del equipo en una serie contra los Celtics.

Sólo el expívot Patrick Ewing lo superó al tener 31,6 puntos por partido, en la temporada de 1989-90, mientras que Bernard King llegó también a los 29,1 tantos de promedio en la serie de semifinales de la Conferencia Este que los Knicks disputaron en la temporada del 1983-84.

Los Knicks y los Pacers, que también derrotaron a domicilio (73-81) a los Hawks de Atlanta, jugaran el domingo, en el Madison Square Garden, de Nueva York, el primer partido de la serie de semifinales al mejor de siete. La combinación del base George Hill y el ala-pívot David West, anotaron 21 puntos cada uno, fue la clave que permitió a los Pacers volver a las semifinales por segundo año consecutivo.

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