Más del 40% de los nuevos diagnósticos de celiaquía se dan en adultos

Más del 40% de los nuevos diagnósticos de enfermedad celíaca se dan en mayores de 50 años, ha asegurado este martes la doctora Julia Álvarez, coordinadora del Área de Nutrición de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN).

La experta ha señalado, en la celebración del Día Nacional del Celíaco, que la prevalencia de esta patología en la infancia es cinco veces superior a la de la población adulta. Sin embargo, en los últimos años, gracias a las nuevas técnicas disponibles, "están siendo diagnosticados nuevos casos, en especial en pacientes adultos".

"Podemos afirmar que la enfermedad celíaca ha dejado de ser considerada como un trastorno típicamente infantil", ha asegurado la doctora, quien ha precisado que la enfermedad puede aparecer a cualquier edad de la vida.

La máxima incidencia se registra en mujeres entre 30 y 40 años, aunque el 20% de los pacientes supera los 60 en el momento del diagnóstico. Álvarez ha indicado que existe una amplia variabilidad en la presentación de síntomas de la enfermedad celíaca, lo que hace más difícil su diagnóstico.

La forma clásica de la dolencia se caracteriza por síntomas graves de malabsorción (diarrea, esteatorrea, déficit de vitaminas liposolubles, hierro, calcio y ácido fólico), cambios de carácter, falta de apetito, retraso del crecimiento, títulos positivos de anticuerpos séricos y atrofia grave de las vellosidades en las biopsias del intestino delgado.

En un estudio llevado a cabo a través del Banco de Sangre de la Comunidad de Madrid, mediante la determinación de anticuerpos específicos en exámenes voluntarios realizados a más de 2.200 personas, uno de cada 370 era celíaco.

Cuando una dieta sin gluten mejora la calidad de vida

Según concluyen los propios autores del estudio, y en opinión de la especialista, estos datos justificarían la instauración de un programa de cribado universal, es decir, que todo el mundo se sometiera a las pruebas pertinentes para conocer si padece o no esta patología. Algunas investigaciones estiman que el retraso medio entre el comienzo de los síntomas y el momento del diagnóstico es, por término medio, de unos veinte años.

En este periodo, los pacientes deambulan por repetidas consultas con distintos especialistas, los cuales por lo general, no piensan que la celiaquía pueda ser la enfermedad que causa sus diversas molestias, en un periplo "interminable, costoso y muy penoso", ha lamentado la responsable del Área de Nutrición del a SEEN.

Los estudios demuestran que los pacientes celíacos ven afectada su calidad de vida en función de los síntomas y del impacto que sobre ellos tiene la realización de una dieta sin gluten. En este sentido, algunos estudios de calidad de vida en niños celíacos muestran que hasta en un 23% de casos la tristeza es un síntoma presente cuando hacen dieta sin gluten.

Los estudios de calidad de vida relacionada con la salud realizados en población celíaca revelan que los que no hacen dieta muestran una peor calidad de vida que los que la siguen. "La preocupación referida por la mayoría de los celíacos es la necesidad de seguir una dieta toda la vida", ha concluido Álvarez.