Madres solteras enterradas junto a sus hijos en Irlanda

Esta semana la historiadora Catherine Corless, desvelaba que podría haber casi 800 niños enterrados en una fosa común sin identificar en lo que fue un convento católico de Tuam, en el condado irlandés de Galway al oeste del país, y que con esos niños yacerían nueve mujeres de las que al menos tres, serían madres de los menores.

Centenares de certificados de defunción de niños cuyos restos se situarían en el espacio que ocupaba un tanto séptico de El Hogar, un convento que acogía a madres solteras y que desde 1926 hasta 1961 estuvo regido por la hermandad de monjas del Buen Socorro.

El trabajo de Corless ha sido minucioso y extenso. Ella era una de las niñas que asistía al colegio de las monjas del Buen Socorro y todavía hoy recuerda como las religiosas desprestigiaban a los hijos de las madres solteras que acogían en el convento, frente al resto de los alumnos. No les permitían sentarse junto a los demás niños y eso a pesar de que recibían una importante subvención del estado para que cuidaran de ellos. La mayoría de los certificados de defunción a los que ha tenido acceso la historiadora, dicen que los menores murieron de malnutrición. Los hay desde recién nacidos con apenas días, hasta niños de nueve años.

Dice Corless que el hallazgo de 800 esqueletos podría ser solo la punta de algo enorme y que el Gobierno de Irlanda guarda certificados de hasta 4000 bebés que fueron enterrados en otras fosas sin identificar durante décadas.

El primer ministro del país, el democristiano Enda Kenny ha abierto una investigación sobre este caso y no descarta que se extienda a otras casas de acogida de distintas órdenes religiosas que había y hay por el país.

Irlanda, es uno de los países donde la iglesia católica ha tenido que afrontar escándalos por abusos a miles de menores y donde la ley que penaliza el aborto es una de las más restrictivas de Europa.

El hogar

El llamado "hogar" de Tuam fue una de las 10 instituciones donde la iglesia católica albergó a unas 35.000 mujeres caídas, embarazadas solteras que eran rechazadas por la estricta sociedad católica irlandesa de los siglos pasados. En esos centros recibían albergue a cambio de trabajar en las lavanderías que las monjas manejaban en todo el país. A los bebés se les negaba el bautismo y segregaba de las otras escuelas. Tenían que permanecer en el hogar hasta que eran adoptados y si morían en las instalaciones no recibían un entierro cristiano.

La fosa común del Hogar fue descubierta hace 40 años cuando fue derribado. Al principio se pensó que se trataba de niños que habían muerto durante la llamada "gran hambruna" que afectó a Irlanda en la década de 1850. Pero Catherine Corless logró obtener muestras de los restos y vio que eran niños que habían muerto entre 1921 y 1961.