37 genes,claves para envejecer con salud

Madrid

De los más de 20.000 genes humanos, estos 37 no se encuentran en el núcleo de las células, sino en las mitocondrias, formando un pequeño genoma que heredamos de nuestras madres. Ahora, por primera vez, un grupo de científicos españoles han visto que variaciones en este ADN mitocondrial (en combinación con el otro genoma) son claves para envejecer con salud.

Los resultados se publican en la revista Nature, en un artículo que firman investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y las universidades de Zaragoza y Santiago de Compostela.

Según esta investigación pionera, la manera en la que el ser humano envejece puede estar determinada mucho antes de que se inicie el proceso de envejecimiento y aparezcan las primeras señales.

Tanto los humanos como los ratones tienen dos genomas, el nuclear y el mitocondrial, que está en las mitocondrias, unos pequeños orgánulos celulares que funcionan como factorías energéticas.

Más salud

Los científicos han constatado que cambiando únicamente el ADN mitocondrial de los ratones se desencadenaron una serie de mecanismos adaptativos celulares en los animales jóvenes que permitieron un envejecimiento más saludable.

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"Si somos capaces de explicar biológicamente los factores que nos permitan envejecer eludiendo las patologías asociadas a la edad, podremos mantener una salud duradera durante el envejecimiento", ha explicado José Antonio Enríquez, del CNIC, a la Agencia EFE.

No obstante, hay que tener en cuenta un matiz: que el ambiente influye en el envejecimiento: así pues, ambiente, la genética del genoma nuclear y ahora, gracias a este trabajo, la del ADN mitocondrial son los tres elementos que condicionan cómo funciona el metabolismo del individuo.

Además de en el envejecimiento, este trabajo abre nuevos horizontes en el estudio de enfermedades cardiovasculares, la diabetes o el cáncer.