El onubense Xanty Elías aspira a ganar el Basque Culinary World Prize 2019

San Sebastián

El chef español Xanty Elías, el peruano Virgilio Martínez y la mexicana Cristina Martínez figuran entre los 10 finalistas del Basque Culinary World Prize 2019, que reconoce a cocineros con iniciativas transformadoras. De hecho, hay quien lo conoce como "el Nobel de la Paz de la cocina".

En total, tres mujeres y siete hombres aspiran a hacerse con la cuarta edición de este galardón creado por el Basque Culinary Center (BCC) de San Sebastián y el Gobierno Vasco, que está dotado con 100.000 euros. El nombre del ganador se dará a conocer el próximo 16 de julio en San Francisco.

Los otros finalistas son la ghanesa Selassie Atadika, la malaya afincada en Estados Unidos Siew-Chinn Chin, el británico Douglas McMaster, el italiano Giovanni Cuocci, el estadounidense Anthony Myint y el danés Lars Williams.

El jurado que ha elegido a los 10 finalistas está formado por académicos y expertos culinarios de diversas instituciones y universidades de todo el mundo. En la pasada edición, el Basque Culinary World Prize fue para el escocés Jock Zonfrillo por su proyecto desarrollado con los indígenas australianos.

Referentes no solo gastronómicos

La mexicana Cristina Martínez ha aprovechado el éxito de su restaurante South Philly Barbacoa de Filadelfia para dar voz a la lucha de quienes trabajan sin papeles en EEUU, liderando la iniciativa #Right2Work, con la que "promueve la conversación pública sobre las condiciones de este colectivo en la industria de los restaurantes", explica el BCC en un comunicado.

De Virgilio Martínez, el chef de Central, en Lima, destaca que con Mil, su más reciente apuesta en Cuzco, "rompe esquemas frente a las ruinas incas de Moray con un modelo de interacción no invasiva", mientras que el panameño Mario Castrellón promueve "dinámicas de comercio justo, espacios de formación y oportunidades de empleo a productores y mujeres en situación de vulnerabilidad".

Xanty Elías, chef de Acánthum, el único restaurante con estrella Michelin de Huelva, ha pasado a la final por su proyecto Los Niños se Comen el Futuro, una iniciativa que prevé la incorporación de una asignatura de Cultura Gastronómica en escuelas de primaria que, en su programa piloto desarrollado este curso, se ha impartido a 2.200 alumnos de entre 6 y 7 años, en 50 escuelas de Andalucía.

Selassie Atadika dirige en Accra (Ghana) su restaurante Midunu, desde donde "estudia y explora su legado junto a un equipo conformado solo por mujeres, con el que espera contribuir a que más chicas se incorporen como profesionales a la alta cocina en África, y no solo sean vistas como cocineras domésticas".

Siew-Chinn Chin está ligada a la lucha por una alimentación orgánica y saludable en Estados Unidos y se ha implicado en programas que favorecen la independencia frente al sistema de comida industrial y fast food.

De Douglas McMaster dice que ha sido pionero con Silo como primer restaurante zero waste [sin residuos] del Reino Unido. "Sustituye el concepto de recycle por el de upcycle", demostrando que los residuos solo existen porque no se sabe qué hacer con ellos.

Giovanni Cuocci vive la cocina en las afueras de Módena "como una forma de cuidar al territorio y a los sujetos que le rodean, a través de una inspiradora e innovadora cooperativa gastronómico-social donde los alimentos se transforman no tanto en recetas como en oportunidades para sus socios: personas con discapacidad intelectual".

Anthony Myint, por su parte, impulsa en San Francisco iniciativas como ZeroFoodprint "para evidenciar el impacto medioambiental de la restauración y ofrecer herramientas y soluciones para que cualquier chef reduzca o elimine su huella de carbono, esté donde esté".

En la capital danesa, Lars Williams, exdirector del Nordic Food Lab, traslada conceptos asociados al mundo de la cocina al ámbito de los destilados con la empresa Empirical Spirits, "con la que intenta encapsular sabores de todo el mundo con técnicas punteras de destilación y de fermentación".