China detiene las importaciones de salmón de Europa ante la sospecha sobre su vínculo con el brote de COVID-19

Madrid

China ha detenido las importaciones de salmón de proveedores europeos en medio de temores a que puedan estar relacionados con el nuevo brote del coronavirus en un mercado de Pekín –con el que han alcanzado la cifra de contagios más alta en los últimos dos meses–, aunque expertos señalan que es improbable que el propio pescado porte la enfermedad. Por su parte, la prensa estatal ha explicado que el virus fue descubierto en las maderas usadas para cortar salmón importado en el mercado Xinfadi de Pekín, la fuente de una concentración de infecciones que ha provocado temores de una segunda ola de la pandemia en China.

Estos nuevos casos de COVID-19 han obligado a los principales supermercados de Pekín que retiraran el salmón de sus anaqueles desde este sábado. "Ahora no podemos enviar salmón a China, el mercado está cerrado", dijo Regin Jacobsen, presidente ejecutivo del proveedor de salmón Bakkafrost, que cotiza en Oslo, a la agencia de noticias 'Reuters'. "Hemos detenido todas las ventas a China y estamos esperando a que se aclare la situación”, afirmó Stein Martinsen, jefe de ventas y marketing de Norway Royal Salmon.

Los rastros genéticos del virus del brote en el mercado de Pekín sugieren que podría haber venido de Europa. Keith Neal, profesor emérito de epidemiología de enfermedades infecciosas de la Universidad de Nottingham, en Gran Bretaña, afirmó que cualquier vínculo con el salmón habría sido resultado de una probable contaminación cruzada. "Los mercados pueden ser lugares abarrotados por lo que, como en Wuhan, ayudan a propagar el brote", explicó, en referencia a la ciudad china donde se originó el virus. "China le dio al mundo el virus y siempre fue probable que se lo devolviera. Encontrar una cepa prevalente en Europa probablemente refleja personas regresando a China tras viajar a Europa", agregó.

Por su parte, la autoridad alimentaria de Noruega aseguró que no había evidencia de que el pescado pudiera estar infectado. Las acciones de Norway Royal Salmon, Bakkafrost –con sede en Islas Feroe– y otros grandes proveedores europeos como las noruegas Mowi y Salmar se desplomaban entre un 3 y un 5%. Tanto Bakkafrost como Norway Royal Salmon dijeron que sus empleados fueron sometidos a tests y ninguno dio positivo por coronavirus. China es responsable de casi el 5% de la demanda mundial de salmón, según Bakkafrost.

La OMS afirma que hay más de 100 casos en el rebrote de Pekín

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que más de cien casos se han confirmado en China en relación con el nuevo brote de coronavirus en el principal mercado mayorista de alimentos de Pekín. El brote fue reportado por la autoridades la semana pasada, tras cincuenta días sin que la capital china informara de ningún caso de COVID-19. "Incluso en los países que han demostrado capacidad de suprimir la transmisión, todos deben permanecer alertas ante un posible resurgimiento", declaró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

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El origen y el alcance de este brote se están investigando, dijo el responsable de la OMS, aunque ha trascendido que el virus fue detectado en una tabla de cortar pescado utilizada por un vendedor de salmón importado en el mercado de Xinfadi. A una pregunta sobre si habría que introducir pruebas para todos los bienes importados, el director del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, Mike Ryan, dijo que tenía "reticencias" a creer que todos los embalajes tendrían que probarse de forma sistemática. "Hay que estudiar qué es lo que ha sucedido en este caso, no me parece que sea la hipótesis principal", indicó.

En una conferencia de prensa virtual, Ryan precisó que la OMS tiene un equipo en China, que incluye a expertos en epidemiología que trabajan a diario en colaboración con sus contrapartes chinas. La responsable de la célula técnica para la gestión de la pandemia en la OMS, María Von Kerkhove, dijo que, aunque muchos países hayan conseguido reducir la transmisión del virus, "todos tienen que estar muy preparados" para afrontar un nuevo brote como el que se ha detectado en China. Sostuvo que en un caso así lo primordial es poder identificar los casos, rastrear sus contactos y aislarlos, y que todo esto se haga rápidamente. "Todos los brotes preocupan, por pequeños que sean. Cada caso de COVID-19 tiene que ser seguido, pero los brotes son específicos y los grupos donde se producen son importantes porque tenemos que entender qué es lo que ha hecho que (los casos) se agrupen", agregó la experta.

La OMS espera ahora que las autoridades chinas publiquen la secuencia genética del virus que circula en el brote del mercado de Xinfadi. Ryan dijo que si se comprueba que se trata de la cepa más común que se está transmitiendo en Europa, esto puede reflejar una transmisión "humano a humano" "más que cualquier otra hipótesis". "Hay más de 400 secuencias genéticas disponibles, pero con más de 7 millones de casos en todo el mundo, es importante seguir conociendo las secuencias que circulan en todo el mundo para entender bien estos virus", explicó Von Kerkhove. Un epidemiólogo chino ha dicho a la prensa de su país que una investigación preliminar de la secuencia del genoma muestra que el virus habría sido importado de Europa.

En otro pasaje de esta comparecencia, Tedros confirmó que Estados Unidos todavía es miembro de la OMS, al iniciarse la semana en la que se cumplen los 30 días que el presidente, Donald Trump, dio como plazo para retirar a su país de esta organización, a la que anteriormente decidió retirarle los fondos. Al comentar la situación de Brasil, Ryan dijo que, así como Latinoamérica ha sido el "punto candente" de la epidemia en las últimas semanas, desde hace algunos días hay otros países donde los casos también están aumentando fuertemente, como en el sur de Asia, Europa oriental y Asia central. "Brasil no puede ser señalado con el dedo, por ejemplo también hay aumentos importantes de casos en México y Chile", recordó.