Teresa Perales, premio Princesa de Asturias de los Deportes

Madrid

La nadadora española Teresa Perales, que ya fue candidata al Premio Príncipe de Asturias en 2016, recibe el honor este 2021 en plena preparación para los Juegos de Tokio, su sexta presencia paralímpica, donde intentará aumentar sus 26 medallas.

Debido a la situación provocada por la pandemia de la COVID-19, la reunión del jurado encargado del nombramiento se ha desarrollado mediante videoconferencia. Esta candidatura ha sido propuesta por Gloria Fernández-Lomana, miembro del jurado del Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2021.

María Teresa Perales Fernández -nombre completo de la premiada- nació el 29 de diciembre de 1975 en Zaragoza. Amante del deporte desde niña, practicaba el kárate hasta que, a los diecinueve años, perdió la movilidad en las piernas a causa de una neuropatía. Se diplomó en Fisioterapia y se formó en coaching profesional, al tiempo que encontró en la natación un nuevo deporte en el que competir. Desde 1998 forma parte de la élite de la natación y es una de las deportistas paralímpicas en activo más laureadas.

Una reinvención gloriosa

Convertida en un ejemplo de superación para millones de personas con discapacidad en todo el mundo y en un icono del deporte paralímpico internacional, Teresa Perales comenzó su trayectoria en la natación adaptada en 1997 al participar en su primer Campeonato de España, donde ganó una medalla de oro y otra de bronce.

Con varios récords de España y numerosas preseas en los Nacionales, Perales ha conseguido en los Europeos de 1999, 2001, 2003, 2011, 2014, 2016, 2018 y 2021 un total de 43 medallas (12 oros, 21 platas y 10 bronces). En su participación en los mundiales de 1998, 2002, 2006, 2015, 2017 y 2019 obtuvo 5 mejores marcas y ganó 22 medallas (4 oros, 10 platas y 8 bronces).

En los Juegos Paralímpicos de Sidney 2000, Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 -en los que fue la abanderada del equipo español- y Río 2016 logró un total de 26 medallas (7 oros, 9 platas y 10 bronces). Tras su participación en Pekín, fue elegida miembro del Consejo de Atletas del Comité Paralímpico Internacional, cargo que ocupó hasta 2016.

Figura fuera de la piscina

Perales también ha desempeñado cargos públicos, escrito varios libros y recibido numerosos reconocimientos tanto en su Zaragoza natal como a nivel nacional. Además, es miembro destacado en numerosas fundaciones con el objetivo principal de impulsar la movilidad sostenible y la inclusión, y patrona de la Fundación Sanitas.