Incertidumbre sobre el futuro de la Azucarera de El Portal, en Jerez

Jerez de la Frontera

Incertidumbre sobre el futuro de la Azucarera de El Portal, en Jerez, la única planta en la que se moltura remolacha en toda Andalucía. La compañía, AB Azucarera Iberia, ha trasladado al comité de empresa que no habrá campaña remolachera en Jerez en 2026 y es que se ha cancelado la firma de los contratos con los agricultores que hasta ahora sembraban remolacha en la comarca.

Este jueves los trabajadores han protagonizado una reunión con el comité de empresa y este viernes se reunirán con representantes de Azucarera para abordar su futuro.

En la planta de El Portal trabajan unas 250 personas. Ya el pasado mes de mayo, la empresa aplicó un Expediente de Regulación de Empleo que afectó a 251 empleados de todas sus fábricas en España, nueve de ellos trabajadores de la planta de Jerez. La más afectada por este ERE fue la fábrica de La Bañeza, en León, que ha cerrado sus puertas, tras un siglo de actividad. También Azucarera decidió cesar la molienda en su planta de Miranda de Ebro, en Burgos, allí ahora solo se realizan procesos como la refinería de caña, y ha centralizado estas labores en su planta de Toro, en Zamora.

La Junta mantendrá una reunión con Azucarera tras anunciar el traslado su producción de 2026 fuera de Jerez

El consejero de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, Ramón Fernández-Pacheco, ha considerado "una mala noticia" la decisión de Azucarera de llevarse la producción de 2026 fuera de su fábrica en Jerez de la Frontera (Cádiz), por lo que ha anunciado que ha citado a la empresa a una reunión para determinar si se trata de una situación "coyuntural de este año y no algo estructural".

Así lo ha señalado Ramón Fernández-Pacheco en preguntas a los medios de comunicación antes de participar en un foro sobre producción del olivar en Mengíbar (Jaén), apuntando que en la reunión, que tendrá lugar "la semana que viene" en su Consejería en Sevilla, se tratará de ver de qué manera la Junta "puede contribuir para redirigir esa decisión".

Abundando sobre este asunto, ha advertido que el traslado de la campaña fuera de Andalucía, "dejaría en una situación complicada a todos los productores de remolacha de la zona", un cultivo "muy asentado en la provincia de Cádiz".

Fernández-Pacheco ha reconocido que "ahora mismo" tienen "poca información" al respecto y que han conocido la decisión de Azucarera a través de la empresa, que ha trasladado a la Junta la medida.

Sobre la reunión, ha defendido que "el objetivo tiene que ser, desde luego, que esa decisión empresarial no la acabe pagando el agricultor de remolacha de Cádiz".

"Vamos a ver qué información tenemos, qué margen de maniobra nos queda y, desde luego, yo creo que cualquier agricultor que se encuentra en apuros en Andalucía sabe que la Junta no lo va a dejar tirado, pase lo que pase", ha manifestado el consejero.

COAG califica de "desastre" que la fábrica de Azucarera en Jerez no acoja en 2026 la campaña de remolacha

La organización agraria COAG Andalucía ha calificado como "un auténtico desastre" para el sector de la remolacha el que la fábrica de Azucarera en Jerez de la Frontera (CádiZ) no vaya a acoger en 2026 la campaña de molturación de la remolacha.

Según ha apuntado COAG en una nota, esta decisión de la empresa azucarera afecta a las comarcas productoras de Cádiz y Sevilla, donde este cultivo ha sido "tradicionalmente un motor económico y social".

El responsable de remolacha de COAG Andalucía, Diego Bellido, ha afirmado que "si cierra la fábrica --de Jerez--, desaparece el cultivo", el cual "está vinculado a nuestro territorio" y que "ahora se va a sustituir por importaciones de materia prima traída en barco desde la otra punta del mundo, mientras se abandona a los productores locales, asfixiados por el incremento de costes y la falta de precio y de rentabilidad". La situación que hoy, según ha dicho, "se confirma era una muerte anunciada".

En ese sentido, la asociación de agricultores ha señalado que la pasada campaña "apenas se sembraron unas 6.000 hectáreas en Andalucía", de las cuales 3.600 correspondieron a Cádiz y 2.200 a Sevilla, "muy lejos de las 9.000 o 10.000 hectáreas de años anteriores".

A ello se sumó "la caída de los precios ofrecidos por la industria, que desincentivó a muchos agricultores a sembrar, y unas condiciones climáticas adversas", con lluvias en octubre que retrasaron las siembras y en marzo que "favorecieron la aparición de enfermedades como la cercospora, que impidieron realizar tratamientos a tiempo y causaron daños graves en muchas parcelas".

También se registraron, ha explicado COAG, "incidencias con plagas de chinches, que elevaron aún más los costes de producción", derivando todo ello en una campaña "ruinosa, con rendimientos muy bajos".

En las parcelas de riego a pie "apenas se alcanzaron entre 50 y 60 toneladas por hectárea, cuando en campañas anteriores muchas superaban las 100". Así, solo los cultivos de secano ofrecieron "algo de mejores resultados" gracias a las lluvias, aunque matizando que "no hay otro cultivo alternativo donde los agricultores puedan aplicar las ayudas agroambientales (API), ya que en secano no se siembra algodón".

"La remolacha fue, junto con el algodón, uno de los cultivos que impulsaron el despegue económico de nuestras localidades. Hoy, sin embargo, hablamos de un cultivo residual, sin relevo generacional y sin planificación industrial. Con el cierre de la fábrica de Jerez, el futuro de la remolacha en Andalucía queda sentenciado", ha lamentado COAG Andalucía.

Como se ha indicado, el sector ha realizado cursos y formación específica "durante años" para mejorar técnicas de cultivo, sanidad vegetal y eficiencia productiva, que "ahora quedan sin sentido ante el cierre de la fábrica y la pérdida del cultivo".

COAG Andalucía ha lamentado que la industria "haya preferido, porque se le permite y nadie ha hecho nada para impedirlo, recurrir a la importación de remolacha desde terceros países antes que garantizar la sostenibilidad del cultivo en nuestra tierra, condenando a agricultores y zonas productoras al abandono".

"Estamos ante un desmantelamiento del sector similar a la reconversión de 2005, un sinsentido económico, social y ambiental que deja nuestras tierras en manos de importaciones", ha sentenciado Bellido.

Ante esta situación, que COAG ha considerado "grave" y que supone "un importante varapalo para el sector agrario andaluz, con multitud de frentes", la organización ha solicitado "la implicación urgente" de las administraciones para evitar la pérdida de "un cultivo histórico", además de "proteger el territorio y mantener las ayudas agroambientales que han sustentado la viabilidad de la remolacha en secano".